Dans les dernières années de sa vie, Pierre-Auguste Renoir s'est tourné encore et encore vers le thème de l'odalisque, une figure empruntée à la fantaisie orientaliste et filtrée à travers sa propre vision sensuelle. Schlafende Odaliske (Odalisque avec Pantoufles), peint en 1916, se distingue parmi ces œuvres par son calme langoureux et la manière dont elle fusionne l'exotique avec le domestique. L'identité du modèle reste incertaine, mais l'intimité détendue de la peinture suggère que Renoir travaillait avec quelqu'un qu'il connaissait bien, peut-être l'un de ses modèles préférés de cette période.

Le titre allemand de la peinture, signifiant "Odalisque Endormie (Odalisque avec Pantoufles)", fait allusion à son parcours à travers l'Europe centrale, où elle a été cataloguée et admirée sous ce nom. L'odalisque, allongée sur un divan, est capturée dans un moment de repos sans garde, son corps drapé dans des tissus amples et ses pieds encore chaussés de pantoufles, un détail qui ancre la fantaisie dans le confort quotidien. Le coup de pinceau de Renoir, lâche et lumineux, caresse les courbes de la chair et les plis du tissu, floutant les frontières entre la figure et le décor. La lumière chaude et dorée se répand sur sa peau, invitant le spectateur dans une atmosphère de facilité et de sensualité.

Contrairement au détachement froid de Ingres dans La Grande Odalisque, l'approche de Renoir est intime et tactile, mettant l'accent sur la douceur et la chaleur plutôt que sur le spectacle exotique. Les pantoufles, un accessoire humble, deviennent un point focal, suggérant à la fois la nature mise en scène de la pose et l'affection de l'artiste pour l'ordinaire. L'histoire précoce précise de Schlafende Odaliske n'est pas entièrement documentée, mais elle est probablement restée entre des mains privées pendant des décennies après la mort de Renoir en 1919, comme c'était courant pour ses nus tardifs. En 1916, Renoir peignait malgré une arthrite sévère, dirigeant souvent des assistants pour l'aider avec les toiles, un témoignage de sa détermination et de sa technique en évolution.

La peinture reflète le style tardif de l'artiste : couleurs riches, formes simplifiées et un accent sur les plaisirs de la vue et du toucher. Aujourd'hui, l'œuvre est reconnue comme faisant partie de l'exploration soutenue de Renoir du nu féminin, un sujet qui l'a occupé tout au long de sa carrière et a trouvé une nouvelle expression dans ces dernières odalisques. Son emplacement actuel n'est pas largement publicisé, mais elle continue d'être citée dans des catalogues et des expositions comme un exemple représentatif de la phase artistique finale de Renoir.