Il y a un choc immédiat d'humour noir dans cette impression : un squelette, droit et déterminé, propose une chaîne de poissons comme s'il les vendait sur le marché. La figure squelettique est vêtue d'une jupe rayée et d'un gilet, sa main osseuse tenant la prise du jour, tandis qu'un panier tissé pend de l'autre bras. Les lignes sont audacieuses, presque rugueuses, et la palette en noir et blanc donne à la scène une clarté percutante.

Les orbites vides semblent croiser notre regard, nous invitant à considérer l'absurdité—et peut-être l'inévitabilité—du commerce et de la mortalité entrelacés. Les poissons, aux yeux grands et flasques, pendent comme des témoins muets du commerce du squelette. C'est le monde de José Guadalupe Posada, dont les impressions de la fin du XIXe siècle au début du XXe siècle ont fait de la calavera—une figure squelettique—un icône de l'art populaire mexicain. Créée entre 1880 et 1910, cette image appartient à une tradition de brochures satiriques et d'impressions de rue qui se moquaient de la société, de la politique et de la mort elle-même.

Ces œuvres étaient souvent commandées par des éditeurs pour atteindre un large public, collées sur les murs ou vendues pour quelques centavos. Le Metropolitan Museum of Art possède maintenant cette impression, un témoignage de la façon dont l'esprit mordant et le trait vivant de Posada ont survécu au monde éphémère qu'ils ont autrefois tourné en dérision. Regardez à nouveau le sourire du squelette : se moque-t-il de nous ou fait-il simplement des affaires comme d'habitude?