Aucun autre rencontre biblique n'a inspiré d'interprétations plus somptueuses que la rencontre entre Salomon et la Reine de Saba, pourtant peu d'artistes rivalisent avec Peter Paul Rubens dans la pure théâtralité qu'il apporte au sujet. Cette version de Salomon et la Reine de Saba aurait été peinte vers 1730, longtemps après la mort de Rubens en 1640, soulevant des questions sur sa véritable attribution et ses origines possibles dans l'atelier. L'attribution de la peinture a été débattue pendant des générations, certains chercheurs suggérant qu'il pourrait s'agir d'une œuvre d'un suiveur ou produite sous l'influence du studio animé de Rubens à Anvers.

L'incertitude n'ajoute qu'à son intrigue : s'agit-il d'un Rubens tardif, d'une collaboration d'atelier ou d'un hommage fidèle ? La scène capture le moment légendaire de I Rois 10:1-13 : la Reine de Saba, ayant voyagé de loin, arrive à la cour de Salomon pour tester sa célèbre sagesse. Rubens—ou la main inspirée par lui—choisit l'instant de leur rencontre, la Reine offrant des cadeaux somptueux tandis que Salomon, couronné et vêtu d'or, fait un geste de la main ouverte, symbole d'accueil et de faveur divine. La composition déborde de mouvement : les courtisans se penchent, les serviteurs portent des trésors et les attendants de la Reine regardent avec émerveillement.

L'interaction des tissus riches, des bijoux scintillants et des visages expressifs attire le regard de l'approche gracieuse de la Reine à l'autorité calme de Salomon. Comparée à l'interprétation plus contenue de Claude Lorrain, cette version est tout drame et opulence, une caractéristique du Baroque. Les origines précises de la peinture demeurent incertaines, tout comme sa provenance précoce, bien qu'elle reflète la popularité de la grandeur biblique parmi les collectionneurs européens au XVIIIe siècle. Les œuvres attribuées à Rubens et à son cercle étaient très recherchées, souvent commandées par des aristocrates désireux d'afficher à la fois piété et goût.

Au fil des siècles, ce Salomon et la Reine de Saba a passé par des mains privées et, plus récemment, est entré dans la sphère publique, où il est maintenant exposé dans une importante collection muséale. Son attribution débattue continue de susciter des débats académiques, mais son pouvoir visuel et son récit demeurent intacts, un témoignage de l'attrait durable de la vision du Baroque.