Dans les dernières années de sa vie, Pierre-Auguste Renoir s'est tourné de plus en plus vers la nature morte, et Nature morte aux fraises figure parmi les dernières œuvres qu'il a achevées avant sa mort en 1919. Ce qui rend cette peinture particulièrement remarquable, c'est que Renoir, handicapé par une grave arthrite rhumatoïde, l'a peinte avec des pinceaux attachés à ses mains. Malgré ses limitations physiques, il a continué à travailler chaque jour, et cette dernière nature morte est souvent citée comme un témoignage de sa passion durable pour la peinture et les plaisirs sensuels du monde. Renoir choisit un sujet humble : un bol débordant de fraises mûres, dont les peaux rouges captent la lumière, placé sur un fond doucement illuminé.

Les fruits semblent fraîchement cueillis, invitant le spectateur à imaginer leur goût et leur parfum. Le coup de pinceau lâche, presque tremblant, donne aux fraises une sensation d'immédiateté et de chaleur, tandis que le doux jeu de lumière sur le bol et la nappe suggère un moment domestique tranquille. Contrairement au réalisme net des natures mortes de Chardin du XVIIIe siècle, l'approche de Renoir est entièrement axée sur la couleur et la sensation de voir ; ici, les fraises ne sont pas seulement des objets, mais une expérience de l'été lui-même. L'histoire précise de Nature morte aux fraises en tant qu'objet est moins bien documentée que celle de certaines des toiles plus grandioses de Renoir.

Comme beaucoup de ses œuvres tardives, elle a probablement été peinte dans son atelier à Cagnes-sur-Mer, où il a passé ses dernières années entouré d'amis et de famille. Les natures mortes comme celle-ci étaient populaires parmi les collectionneurs de son vivant, et beaucoup ont trouvé leur chemin vers des mains privées avant d'entrer dans des collections de musées. Aujourd'hui, cette peinture est appréciée non seulement comme une charmante étude de fruits, mais aussi comme un témoignage émouvant de la résilience de Renoir et de sa dévotion tout au long de sa vie aux joies de la couleur et de la forme.