Ce qui attire d'abord l'œil dans Suicide d'un Ploutocrate, ce n'est pas la panique de la figure centrale, mais la façon dont ses bourreaux semblent jaillir de l'air même, chacun étiqueté avec un vice : avidité, luxure, paresse, envie, fierté, colère, gourmandise. La terreur aux yeux écarquillés de l'homme et ses mains écartées suggèrent non seulement la peur, mais une tentative désespérée de repousser l'assaut. Chaque démon, avec sa bouche béante et ses membres griffus, s'approche, leurs noms gravés sur leurs corps comme pour rendre l'invisible visible.

Les lignes noires nettes de l'impression sur papier rugueux accentuent le sentiment d'immédiateté, comme si ces monstres pouvaient jaillir de la page à tout moment. Ici, l'artiste entraîne le spectateur dans la crise psychologique, transformant la lutte interne contre le vice en un spectacle public. Créée entre 1890 et 1910, cette impression appartient à un monde où les images étaient des armes autant que des décorations, où des artistes comme José Guadalupe Posada manœuvraient la satire contre les puissants et les corrompus. Des impressions comme celle-ci étaient bon marché, largement diffusées et conçues pour être comprises d'un coup d'œil, souvent accompagnant des feuilles volantes ou des nouvelles sensationnelles.

Le Musée Métropolitain d'Art détient désormais cette œuvre, un témoignage de la fascination durable pour le mélange d'avertissement moral et d'humour mordant de Posada. L'histoire a laissé peu de traces des histoires individuelles derrière de telles impressions, mais les démons entourent toujours leur victime, nous défiant de nommer les nôtres.