Lorsque Francisco de Goya a été commandé pour peindre Tadea Arias de Enríquez en 1789, il se trouvait à un moment décisif de sa carrière, récemment nommé peintre de la cour de Charles IV d'Espagne. Ce portrait fait partie d'un groupe restreint de portraits que Goya a réalisés pour l'élite de Madrid, capturant le pouvoir et l'influence croissants des femmes à la cour. La personne représentée, Tadea Arias de Enríquez, était un membre éminent de l'aristocratie, et son portrait a marqué son entrée dans le registre visuel de la haute société espagnole.

La commande de la peinture a coïncidé avec une période de changement social, alors que la cour bourbonienne cherchait à projeter modernité et raffinement à travers la mode et l'art. Goya capture Tadea à l'apogée de sa jeunesse et de son statut, son regard est direct mais réservé, et sa tenue est un équilibre soigneux entre la tradition espagnole et l'élégance inspirée par la France. La mantille en dentelle drapée sur ses cheveux signale ses origines nobles, tandis que le délicat éventail dans sa main suggère à la fois flirt et maîtrise de soi. La lumière tombe sur son visage, attirant l'attention du spectateur sur son expression posée et le subtil jeu entre confiance et décorum.

Contrairement aux portraits idéalisés de Anton Raphael Mengs, l'approche de Goya est plus intime, révélant l'individualité de la personne représentée plutôt que simplement son rang. La provenance exacte de Tadea Arias de Enríquez reste en partie obscure, comme c'est souvent le cas avec les portraits privés de cette époque. On pense qu'elle est restée dans la famille Arias de Enríquez pendant des générations avant d'entrer dans des collections publiques. Aujourd'hui, le tableau est reconnu comme un exemple précoce de la perspicacité psychologique de Goya, annonçant les portraits plus profonds et plus percutants de ses années ultérieures.

Sa survie offre un rare aperçu du monde de la noblesse espagnole de la fin du XVIIIe siècle et du rôle évolutif de Goya en tant que chroniqueur et interprète de sa société.