Lorsque Édouard Manet a dévoilé L'Amazone, Portrait de Marie Lefebure en 1872, la société parisienne était en émoi, non seulement à cause de la tenue saisissante de la modèle, mais aussi en raison de l'identité de la modèle elle-même. Marie Lefebure, une cavalière bien connue et amie de l'artiste, a été représentée en habit de monte à une époque où l'image de l'amazone—des femmes montant à califourchon plutôt qu'en amazone—était à la fois à la mode et légèrement controversée. La peinture a été présentée à un moment où Manet était déterminé à défier les limites du portrait et les attentes de féminité dans l'art français.

Les critiques de l'époque ont noté la modernité du sujet et de l'exécution, certains louant l'audace, d'autres étant scandalisés par sa franchise. Manet capture Marie Lefebure au seuil de l'action, vêtue de l'habit noir sévère et du haut-de-forme qui caractérisaient le style de l'amazone. Elle se tient debout, fouet à la main, son regard ferme et imperturbable, rencontrant le spectateur avec une confiance rare dans les portraits de femmes de l'époque. Les lignes nettes de son costume et la lumière froide, presque métallique, lui confèrent une aura d'autorité, tandis que le subtil jeu d'ombres suggère la tension entre la persona publique et le moi privé.

Contrairement aux cavalières discrètes de Alfred de Dreux, l'amazone de Manet n'est pas un ornement, mais une protagoniste qui commande son propre espace. La palette restreinte de la peinture et les contrastes marqués renforcent l'autonomie de la modèle et l'esprit moderne que Manet cherchait à capturer. Les détails exacts de la commande de L'Amazone, Portrait de Marie Lefebure restent flous, bien qu'il ait probablement été peint pour Lefebure elle-même ou son cercle. L'œuvre a traversé plusieurs collections privées et a parfois été confondue avec d'autres portraits de femmes en habit de monte de Manet, soulignant la fascination de l'artiste pour le thème.

Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple significatif du portrait tardif de Manet, faisant le lien entre ses œuvres antérieures, plus provocantes, et le réalisme sensible de ses dernières années. Son domicile actuel se trouve dans une collection privée, et elle est rarement exposée, rendant chaque apparition publique un événement notable pour les admirateurs de Manet et des femmes audacieuses qu'il a peintes.