Quando Édouard Manet svelò L'Amazzone, Ritratto di Marie Lefebure nel 1872, la società parigina era in fermento, non solo per il sorprendente abbigliamento della modella, ma anche per l'identità della modella stessa. Marie Lefebure, una nota amazzone e amica dell'artista, fu rappresentata in abito da equitazione in un momento in cui l'immagine dell'amazzone—donne che montavano a cavallo in modo tradizionale piuttosto che di lato—era sia alla moda che leggermente controversa. Il dipinto fu mostrato in un momento in cui Manet era determinato a sfidare i confini del ritratto e le aspettative di femminilità nell'arte francese.

I critici dell'epoca notarono la modernità sia del soggetto che dell'esecuzione, con alcuni che lodavano l'audacia, mentre altri erano scandalizzati dalla sua franchezza. Manet cattura Marie Lefebure sulla soglia dell'azione, vestita con il severo abito nero e il cilindro che caratterizzavano lo stile dell'amazzone. Lei è in piedi, frusta in mano, il suo sguardo fermo e imperturbabile, che incontra lo spettatore con una fiducia rara nei ritratti femminili dell'epoca. Le linee nette del suo costume e la luce fredda, quasi metallica, le conferiscono un'aria di autorità, mentre il sottile gioco di ombre suggerisce la tensione tra la persona pubblica e il sé privato.

A differenza delle discrete amazzoni di Alfred de Dreux, l'amazzone di Manet non è un ornamento, ma una protagonista che comanda il proprio spazio. La palette contenuta del dipinto e i contrasti netti rafforzano l'autonomia della modella e lo spirito moderno che Manet cercava di catturare. I dettagli esatti della commissione di L'Amazzone, Ritratto di Marie Lefebure rimangono poco chiari, sebbene sia probabile che sia stata dipinta per Lefebure stessa o per il suo circolo. L'opera è passata attraverso diverse collezioni private e occasionalmente è stata confusa con altri ritratti di donne in abito da equitazione di Manet, sottolineando la fascinazione dell'artista per il tema.

Oggi è riconosciuta come un esempio significativo del ritratto tardivo di Manet, che colma il divario tra le sue opere precedenti, più provocatorie, e il realismo sensibile dei suoi anni successivi. La sua attuale collocazione è in una collezione privata, ed è raramente esposta, rendendo ogni apparizione pubblica un evento notevole per gli ammiratori di Manet e delle audaci donne che ha dipinto.