Lorsque Les Récolteuses de Fleurs a été exposé pour la première fois en 1770, il a marqué l'une des dernières grandes œuvres de François Boucher, le célèbre peintre de l'ère Rococo. À cette époque, Boucher approchait de la fin de sa carrière, ayant été Premier Peintre du Roi Louis XV et favori de Madame de Pompadour. La peinture se dresse comme un témoignage des jours déclinants d'un style qui avait dominé l'art français pendant des décennies, juste au moment où le goût public commençait à se tourner vers le Néoclassicisme plus sobre d'artistes comme Jacques-Louis David.

L'arrivée de l'œuvre dans les salons a été remarquée par les critiques pour sa luxuriance et son esprit ludique, même si certains contemporains ont commencé à remettre en question la frivolité de telles scènes. Dans Les Récolteuses de Fleurs, Boucher capture un moment fugace dans un clairière baignée de soleil : de jeunes femmes, des paniers débordant de fleurs fraîchement cueillies, font une pause dans leur travail. Une figure se penche en avant, le bras tendu vers un groupe de fleurs sauvages, tandis qu'une autre regarde sa compagne avec un sourire complice. Les tissus délicats, les teintes pastel et la lumière douce et diffuse sont des signatures de l'approche de Boucher, transformant le travail rural en une performance idyllique, presque théâtrale.

L'abondance de roses et de pivoines, symboles d'amour et de beauté, suggère les thèmes sous-jacents de flirt et d'innocence. Comparée aux scènes rustiques plus moralisatrices de Jean-Baptiste Greuze, la vision de Boucher est sans réserve décorative, se délectant du plaisir plutôt que de l'instruction. L'histoire précise des débuts de Les Récolteuses de Fleurs n'est pas entièrement documentée, mais des œuvres de ce type étaient souvent commandées par des mécènes aristocratiques désireux d'orner leurs résidences privées avec des scènes de loisirs pastoraux. Au fil des siècles, de nombreuses peintures de ce type ont changé de mains par héritage et vente, parfois mal attribuées ou associées à des pendentifs sur des thèmes similaires.

Aujourd'hui, Les Récolteuses de Fleurs est reconnue comme un dernier éclat du style de Boucher, encapsulant à la fois son savoir-faire technique et l'esprit d'une époque en déclin. Elle réside maintenant dans une collection muséale, où elle offre aux visiteurs un aperçu du monde du goût français du XVIIIe siècle et de l'attrait durable de l'évasion artistique.