Estampe japonaise (ukiyo-e) : gravures sur bois et peintures

L'ukiyo-e, ou estampe japonaise, désigne les « images du monde flottant » : des estampes gravées sur bois et des peintures faites pour les habitants d'Edo (l'actuelle Tokyo) du XVIIe au XIXe siècle. La bibliothèque du Congrès traduit le mot par « images du monde flottant », ou « du monde de tristesse », et explique que ce monde était le quartier des plaisirs d'Edo, le Yoshiwara, avec ses théâtres kabuki et ses spectacles de rue, où les barrières sociales pouvaient s'effacer. C'était un art populaire : les marchands, riches mais au bas de l'échelle sociale, y participaient d'égal à égal avec l'élite, et la gravure sur bois rendait les images nombreuses et bon marché.

Sources : Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e (introduction) · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes

L'estampe japonaise ukiyo-e se reconnaît à ses contours appuyés, à ses aplats de couleurs vives et à ses cadrages audacieux, souvent coupés, imprimés à partir de planches de bois gravées. Ses sujets sont les modes et les plaisirs de la ville : belles femmes, acteurs de kabuki et, à partir du XIXe siècle, vues célèbres et scènes de voyage. La Tate cite la planéité, l'éclat des couleurs et la forte stylisation des gravures japonaises, alliés à des sujets réalistes, parmi ce qui a transformé la peinture occidentale depuis l'impressionnisme. Pour ses Trente-six vues du mont Fuji, Hokusai a largement employé le bleu de Prusse, un pigment devenu abordable, note l'Art Institute of Chicago.

Sources : Tate : Japonisme · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Art Institute of Chicago : Under the Wave off Kanagawa

Une estampe japonaise était l'œuvre de quatre personnes : un éditeur, un dessinateur, un graveur et un imprimeur. La bibliothèque du Congrès explique que l'artiste dessinait la composition, que le graveur la taillait dans des planches de bois, de dix à seize en moyenne à l'époque d'Edo, et que l'imprimeur imprimait chaque couleur sur papier fait main, tandis que l'éditeur coordonnait le travail et vendait les estampes. Les premières étaient à l'encre noire seule ; l'impression en plusieurs couleurs est arrivée vers le milieu du XVIIIe siècle, et le Cleveland Museum of Art attribue à Suzuki Harunobu la première impression de chaque couleur avec sa propre planche.

Sources : Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e (introduction) · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Early Masters · Cleveland Museum of Art : Harunobu, Young Woman Looking at a Pot of Pinks

L'ukiyo-e est né au XVIIe siècle et s'est épanoui pendant toute l'époque d'Edo, de 1615 à 1868 ; des maîtres tardifs comme Yoshitoshi ont travaillé jusque dans les années 1890. La bibliothèque du Congrès date les premières estampes des environs de 1600, place l'arrivée de l'impression en couleurs vers le milieu du XVIIIe siècle et note que le paysage est devenu un genre populaire au XIXe siècle. Au début du XXe siècle, l'éditeur Watanabe Shōzaburō a mené un renouveau de la technique traditionnelle, le shin hanga (« nouvelles estampes »), selon le musée Art & Histoire de Bruxelles.

Sources : Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Early Masters · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e (introduction) · Musée Art & Histoire (Bruxelles) : Shin hanga · LACMA : One Hundred Aspects of the Moon (album)

Les grands artistes de l'ukiyo-e sont Katsushika Hokusai et Utagawa Hiroshige, maîtres du paysage, Kitagawa Utamaro, connu pour ses belles femmes, Tōshūsai Sharaku, connu pour ses acteurs de kabuki, et Suzuki Harunobu, pionnier de l'estampe en couleurs. Selon la bibliothèque du Congrès, Hokusai et Hiroshige ont porté le paysage de l'ukiyo-e à son sommet ; le Cleveland Museum of Art compte Harunobu parmi les plus célèbres de tous les artistes de l'ukiyo-e ; et l'Art Institute of Chicago note que Sharaku a réalisé l'ensemble de ses audacieux portraits d'acteurs en une dizaine de mois, en 1794–1795.

Sources : Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Cleveland Museum of Art : Harunobu, Young Woman Looking at a Pot of Pinks · Cleveland Museum of Art : Utamaro, The Flirtatious Type · Art Institute of Chicago : Sharaku, Bando Mitsugoro II as Ishii Genzo

La Grande Vague de Kanagawa est l'œuvre de Katsushika Hokusai, vers 1830–1832 : c'est la « vague japonaise » que beaucoup cherchent sans connaître le nom de son auteur. Selon notre mesure, elle a un article d'encyclopédie dans 62 langues, plus que toute autre composition ukiyo-e que nous avons vérifiée, et l'Art Institute of Chicago y voit l'image la plus célèbre des Trente-six vues du mont Fuji d'Hokusai. Ce n'est pas un tableau peint mais une estampe gravée sur bois, imprimée à de nombreux exemplaires.

Sources : Art Institute of Chicago : Under the Wave off Kanagawa · Metropolitan Museum of Art

Il n'existe pas une seule Grande Vague : l'estampe d'Hokusai, vers 1830–1832, a été imprimée à de nombreux exemplaires, et beaucoup ont survécu. Celui que nous montrons appartient au Metropolitan Museum of Art de New York, dans la collection H. O. Havemeyer ; il mesure 25,7 × 37,9 cm. L'Art Institute of Chicago en conserve un autre, qu'il présente comme l'image la plus célèbre des Trente-six vues du mont Fuji. Chaque exemplaire est donc un original, imprimé à l'époque à partir des mêmes planches de bois.

Sources : Metropolitan Museum of Art · Art Institute of Chicago : Under the Wave off Kanagawa

Les paysages des estampes japonaises montrent des lieux célèbres du Japon au fil des saisons et du temps qu'il fait. Hokusai a commencé en 1830, à 70 ans, ses Trente-six vues du mont Fuji, une série qui a fini par compter quarante-six estampes ; dans chacune, selon l'Art Institute of Chicago, le Fuji est le protagoniste, vu de près ou de loin, par tous les temps et en toute saison. Hiroshige a représenté les relais du Tōkaidō, la route d'Edo à Kyoto, puis Edo elle-même dans ses Cent vues d'Edo (1856–1858). La bibliothèque du Congrès note que le paysage est devenu un genre populaire au XIXe siècle.

Sources : Art Institute of Chicago : Under the Wave off Kanagawa · Art Institute of Chicago : Shower Below the Summit · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes

Les deux, même si les estampes gravées sur bois sont de loin les plus connues. Le vocabulaire d'art du Getty définit l'ukiyo-e comme un genre de la peinture et d'autres techniques, avant tout de la gravure sur bois. Beaucoup de dessinateurs d'estampes peignaient aussi : le Kenshin de Yoshitoshi que nous montrons est un rouleau vertical peint à l'encre et en couleurs sur soie, conservé à l'Art Institute of Chicago. Les livres illustrés imprimés, les ehon, étaient une autre forme majeure, note la bibliothèque du Congrès, qui possède trois séries complètes des carnets de croquis d'Hokusai, les Hokusai manga.

Sources : Getty AAT : Ukiyo-e · Art Institute of Chicago · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e (introduction) · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Images and Literary Sources

Les belles femmes et les acteurs de kabuki étaient les vedettes du monde flottant d'Edo, et leurs images se vendaient comme des portraits de célébrités. La bibliothèque du Congrès explique que les images de beautés, les bijinga, montraient d'abord des courtisanes de haut rang, puis des geishas, des citadines et des héroïnes de fiction, toujours à la dernière mode, et que les estampes d'acteurs, liées à une représentation précise et vendues bon marché comme souvenirs, ont fait des acteurs des icônes. Le Cleveland Museum of Art les compare aux magazines de mode d'aujourd'hui. Sharaku plaçait ses acteurs sur des fonds sombres au mica pour rendre leurs poses plus dramatiques, précise l'Art Institute of Chicago.

Sources : Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beauties, Actors and Landscapes · Cleveland Museum of Art : Utamaro, Takigawa of the Ōgiya · Art Institute of Chicago : Sharaku, Bando Mitsugoro II as Ishii Genzo

L'estampe japonaise a transformé l'art occidental après la réouverture du Japon au commerce dans les années 1850. La Tate juge presque incalculable l'effet de la passion qui a suivi, le japonisme : la planéité, les couleurs éclatantes et la stylisation des gravures japonaises ont marqué la peinture moderne depuis l'impressionnisme, et des mouvements comme l'Art nouveau. Van Gogh, collectionneur d'estampes japonaises, a copié en 1887 deux compositions d'Hiroshige, Le Jardin des pruniers à Kameido et Averse soudaine sur le pont Shin-Ōhashi à Atake. Après une exposition d'estampes japonaises à Paris en 1890, Mary Cassatt a réalisé des estampes en couleurs que la bibliothèque du Congrès compte parmi les jalons du japonisme.

Sources : Tate : Japonisme · Musée Van Gogh : Flowering Plum Orchard (after Hiroshige) · Musée Van Gogh : Bridge in the Rain (after Hiroshige) · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Japan and the West

Le shin hanga, ou « nouvelles estampes », est un renouveau de l'estampe ukiyo-e au début du XXe siècle. Le musée Art & Histoire de Bruxelles l'attribue à l'éditeur Watanabe Shōzaburō (1885–1962), qui voyait la gravure sur bois reculer devant la photographie et la lithographie ; le mouvement a gardé les thèmes classiques (paysages, belles femmes, acteurs de kabuki, oiseaux et fleurs) tout en reflétant un Japon qui se modernisait. Comme à l'époque d'Edo, un éditeur commandait les dessins, que des graveurs et des imprimeurs de métier réalisaient, note la bibliothèque du Congrès. Ohara Koson et Hashiguchi Goyō font partie de ses artistes présents dans notre collection.

Sources : Musée Art & Histoire (Bruxelles) : Shin hanga · Bibliothèque du Congrès : The Floating World of Ukiyo-e, Beyond Ukiyo-e · Musée d'Art d'Asie orientale de Cologne : Shin hanga

Oui. Tous les artistes présentés sont morts en 1945 au plus tard : leurs œuvres sont donc dans le domaine public aux États-Unis et dans les pays où le droit d'auteur s'éteint 70 ans après la mort de l'artiste. Vous pouvez les télécharger gratuitement et les utiliser librement, y compris pour des projets commerciaux. Quelques pays ont leurs propres règles sur les photographies d'œuvres d'art : vérifiez-les si vous publiez hors des États-Unis.

Sources : Bibliothèque de l'université Cornell : Copyright Term and the Public Domain