Peu d'épisodes de la vie de la Vierge Marie ont inspiré autant d'artistes que son mariage avec Joseph, mais Le Mariage de la Vierge de Bartolomé Estebán Murillo se distingue par sa chaleur et son intimité. Peinte vers 1670, cette œuvre a probablement été commandée pour une église sévillane ou une chapelle privée, reflétant l'intense dévotion mariale qui a envahi l'Espagne à la fin du XVIIe siècle. Ce qui rend cette peinture particulièrement remarquable, c'est qu'elle représente l'un des rares moments où Murillo, célèbre pour ses douces Madones et ses enfants des rues, aborde un sujet biblique formel avec une telle solennité théâtrale. Murillo choisit l'instant où le grand prêtre unit les mains de Marie et Joseph, sanctifiant leur union.

Marie, modeste et radieuse, baisse les yeux tandis que Joseph, plus âgé et digne, accepte sa main—son bâton fleurissant miraculeusement, un signe de sélection divine. Les figures environnantes, témoins et anges, se penchent, leurs expressions mêlant émerveillement et tendresse. La douce lumière dorée qui imprègne la scène est typique de Murillo, conférant un sens d'humanité quotidienne au sacré.

Contrairement au drame net de Le Mariage de la Vierge de Raphaël, la version de Murillo est empreinte d'une émotion douce, attirant le spectateur dans l'intimité du moment. L'histoire précoce précise de cette peinture est incertaine, car de nombreuses œuvres religieuses de Murillo ont été dispersées lors des bouleversements des invasions napoléoniennes et des sécularisations ultérieures. Néanmoins, elle est caractéristique des commandes dévotionnelles qui ont soutenu la carrière de Murillo à Séville, où il était le peintre le plus recherché de la ville. Au fil des siècles, Le Mariage de la Vierge a été admiré pour sa tendresse et sa clarté, et aujourd'hui, il reste un témoignage de la capacité de Murillo à humaniser le sacré.

La localisation actuelle et le médium de la peinture ne sont pas enregistrés de manière définitive, mais elle continue d'être célébrée comme un point culminant de l'art religieux espagnol baroque.