Pochi episodi della vita della Vergine Maria hanno ispirato tanti artisti quanto il suo matrimonio con Giuseppe, ma Il Matrimonio della Vergine di Bartolomé Estebán Murillo si distingue per il suo calore e intimità. Dipinta intorno al 1670, quest'opera fu probabilmente commissionata per una chiesa o una cappella privata a Siviglia, riflettendo la intensa devozione mariana che attraversò la Spagna alla fine del XVII secolo. Ciò che rende questa pittura particolarmente notevole è che rappresenta uno dei rari momenti in cui Murillo, famoso per le sue dolci Madonne e i bambini di strada, affronta un tema biblico formale con tale solennità teatrale. Murillo sceglie l'istante in cui il sommo sacerdote unisce le mani di Maria e Giuseppe, santificando la loro unione.

Maria, modesta e radiosa, abbassa lo sguardo mentre Giuseppe, più anziano e dignitoso, accetta la sua mano—il suo bastone fiorisce miracoloso, un segno di selezione divina. Le figure circostanti, testimoni e angeli, si inclinano, le loro espressioni sono un misto di meraviglia e tenerezza. La luce dorata e soffusa che permea la scena è tipica di Murillo, conferendo un senso di umanità quotidiana al sacro.

A differenza del dramma nitido de Il Matrimonio della Vergine di Raffaello, la versione di Murillo è intrisa di dolci emozioni, attirando lo spettatore nell'intimità del momento. La storia precisa di questo dipinto è incerta, poiché molte delle opere religiose di Murillo furono disperse durante le turbolenze delle invasioni napoleoniche e delle successive secolarizzazioni. Tuttavia, è caratteristica delle commissioni devozionali che sostennero la carriera di Murillo a Siviglia, dove era il pittore più ricercato della città. Nel corso dei secoli, Il Matrimonio della Vergine è stato ammirato per la sua tenerezza e chiarezza, e oggi rimane una testimonianza della capacità di Murillo di umanizzare il sacro.

La posizione attuale e il medium del dipinto non sono registrati in modo definitivo, ma continua a essere celebrato come un punto culminante dell'arte religiosa spagnola barocca.