Une vague de sourires squelettiques et d'adieux rimés balaie la page, chaque strophe étant un envoi ludique des calaveras—ces squelettes irrépressibles qui sont devenus des icônes de l'art populaire mexicain. La feuille teintée de vert, débordante de vers et bordée de crânes malicieux, attire le spectateur dans un carnaval des morts, où l'humour et la mortalité dansent ensemble. Le titre, Lúgubre Despedimento que hacen las calaveras de los estados a la república, donne le ton : ce n'est pas un nécrologue ordinaire, mais un défilé satirique, chaque ville et état recevant son propre adieu morbide et comique.

Les petites illustrations en bois, avec leurs figures squelettiques levant des coupes ou gesticulant de manière dramatique, ponctuent le texte comme des exclamations visuelles, nous invitant à rire de l'universalité de la mort. Émergeant du monde vibrant du Mexique du début du XXe siècle, cette impression de José Guadalupe Posada appartient à une tradition de feuilles populaires—des feuilles imprimées à bas prix qui mêlaient nouvelles, satire et commentaires sociaux pour un large public. En 1905, de telles œuvres étaient vendues aux coins des rues, leur humour mordant et leurs images audacieuses étant instantanément reconnaissables. Les calaveras de Posada, souvent utilisées pour ridiculiser les politiciens et se moquer des vivants, sont devenues des symboles durables de l'esprit du Día de los Muertos: irrévérencieux, communautaire et sans peur de faire face à l'inévitable avec un sourire.

Bien que peu d'informations soient enregistrées sur le parcours de cette feuille spécifique, sa présence dans la collection du Metropolitan Museum of Art garantit que le rire des calaveras continue de résonner, nous défiant de regarder de plus près et de nous trouver parmi leurs rangs.