À l'été 1889, confiné à l'asile de Saint-Rémy, Vincent van Gogh écrivit à son frère Theo : "Dans ce moissonneur... je l'ai vu comme une image de la mort, dans le sens où l'humanité serait le blé moissonné." Le Moissonneur (d'après Millet) n'est pas simplement une copie, mais une méditation profondément personnelle sur la vie et la mortalité, filtrée à travers le prisme de Jean-François Millet, un artiste que Van Gogh vénérait. Cette œuvre fait partie d'une série de peintures que Van Gogh a réalisées après des gravures en noir et blanc de Millet, les transformant avec sa propre palette vibrante et ses coups de pinceau urgents.

Le sujet, une figure solitaire travaillant dans un champ doré, est devenu pour Van Gogh un symbole du cycle éternel de la nature et de la condition humaine. La peinture capture le moissonneur à l'apogée de sa tâche, la faux à la main, tranchant le blé mûr sous un soleil brûlant. Les coups de pinceau épais et tourbillonnants de Van Gogh animent le champ, les jaunes et dorés pulsant d'énergie, tandis que la forme du moissonneur—presque engloutie par le grain—suggère à la fois la puissance et l'anonymat du travail humain. Contrairement à l'original de Millet, où l'ambiance est sombre et contenue, la version de Van Gogh irradie de lumière et de couleur, le soleil dominant le ciel tel un œil vigilant.

La faux, aiguisée et courbée, n'est pas seulement un outil, mais un memento mori, un rappel de la mortalité. Alors que le moissonneur de Millet est stoïque, celui de Van Gogh est presque mythique, une figure à la fois partie intégrante et distincte du paysage. Le médium exact de cette œuvre est incertain, bien que les lettres de Van Gogh suggèrent qu'il s'agissait probablement d'huile sur toile, comme la plupart de ses peintures de Saint-Rémy. Créé durant l'une des périodes les plus turbulentes de sa vie, Le Moissonneur (d'après Millet) se dresse comme un témoignage de l'admiration durable de Van Gogh pour Millet et de sa capacité à infuser des compositions empruntées d'un nouveau sens.

Aujourd'hui, la peinture est conservée au Musée Van Gogh, à Amsterdam, où elle est exposée aux côtés d'autres œuvres de sa période à Saint-Rémy. Son parcours de la solitude d'un studio d'asile aux murs d'un grand musée reflète la transformation de la réputation de Van Gogh, d'un outsider incompris à l'un des artistes les plus célébrés du mouvement Post-Impressionniste.