Dans la dernière année de sa vie, Pierre-Auguste Renoir a peint Femme en jupe bleue (Femme en jupe bleue), une œuvre qui se présente comme l'une de ses dernières explorations de la figure féminine. En 1917, Renoir était handicapé par une grave arthrite rhumatoïde, ses mains tordues et ses mouvements limités, mais il a continué à peindre chaque jour, souvent avec des pinceaux attachés à ses doigts. Cette période tardive est marquée par une remarquable persistance et adaptation, alors que ses amis et sa famille observaient la détermination de l'artiste à capturer la beauté malgré la souffrance physique.

La peinture devient ainsi non seulement une étude d'un modèle, mais un témoignage de l'engagement durable de Renoir envers son art à la limite de ses capacités. La toile présente une jeune femme, sa jupe bleue captant la lumière dans de doux plis ondulants, assise dans un moment de réflexion tranquille. Le coup de pinceau de Renoir, plus lâche et plus fluide que dans ses années précédentes, confère à la figure une sensation de chaleur et d'immédiateté : le bleu de sa jupe vibre contre les tons plus doux de sa blouse et l'arrière-plan atténué. La pose douce du modèle, les mains reposant sur ses genoux, invite le regard du spectateur à s'attarder sur son expression, qui est calme, presque introspective.

Contrairement aux portraits formels de Ingres, dont les sujets semblent souvent distants et idéalisés, le sujet de Renoir se sent accessible et vivant, sa présence façonnée par l'affection de l'artiste pour ses modèles et sa fascination de toute une vie pour la couleur et la lumière. L'histoire précise de Femme en jupe bleue n'est pas entièrement documentée ; sa provenance précoce reste floue, comme c'est souvent le cas avec les œuvres tardives de l'atelier de Renoir. Ce qui est certain, c'est que cette peinture appartient à une série de portraits intimes de ses dernières années, lorsque Renoir vivait à Cagnes-sur-Mer, entouré d'amis, de famille et d'un flux constant de modèles. Aujourd'hui, la peinture est reconnue comme un exemple poignant du style tardif de Renoir, remarquable par sa palette vibrante et son observation tendre.

Elle se dresse comme une réalisation à la fois personnelle et artistique, reliant les premières innovations de l'impressionniste à l'approche plus douce et décorative de sa dernière décennie.