Personne ne sait avec certitude quand Amedeo Modigliani a peint Jeune gitane, ni l'identité du modèle, mais le regard troublant du portrait alimente les spéculations depuis des décennies. Certains pensent que le modèle était une jeune femme du quartier de Montparnasse à Paris, où Modigliani a vécu et travaillé parmi d'autres artistes et bohèmes. La date incertaine de la peinture et le manque de documentation en font une énigme pour les historiens de l'art, qui continuent de débattre de son appartenance aux premières années parisiennes de l'artiste ou à sa période ultérieure, plus mature.

Ce qui est clair, c'est que Jeune gitane capture la fascination que Modigliani avait pour les personnes vivant en marge de la société. Le modèle regarde directement dans les yeux du spectateur, son visage allongé et ses yeux en amande représentés avec la stylisation distinctive qui a marqué les portraits de Modigliani. Vêtue de vêtements simples, elle est assise droite, les mains croisées sur ses genoux, suggérant à la fois dignité et réserve. L'arrière-plan est réduit à des bandes de couleurs atténuées, concentrant toute l'attention sur le visage de la jeune femme et la tension subtile dans sa posture.

Contrairement aux représentations romantisées ou exotisées des gens roms par des artistes antérieurs comme Édouard Manet dans Gitane avec une cigarette, le traitement de Modigliani est dépouillé et direct, mettant l'accent sur la présence individuelle plutôt que sur le stéréotype. L'intensité silencieuse de la peinture invite les spectateurs à considérer la vie intérieure du modèle, plutôt que son identité sociale seule. L'histoire de Jeune gitane en tant qu'objet reste en partie voilée, reflétant les incertitudes plus larges de la carrière de Modigliani. Beaucoup de ses œuvres ont changé de mains sur le marché de l'art informel de Paris, parfois vendues à des amis ou à des marchands locaux pour des sommes modestes.

L'absence de signature ou de date sur cette peinture a compliqué son attribution, bien que la plupart des experts l'acceptent comme authentique en fonction de son style et de sa technique. Aujourd'hui, Jeune gitane est reconnue comme un exemple de l'intérêt durable de Modigliani pour représenter les oubliés et les inconnus, et elle continue d'être exposée comme un témoignage de sa vision unique au sein de l'École de Paris.