Quando Francisco de Goya dipinse Una Lotta alla Venta Nueva nel 1777, stava rispondendo a una commissione che avrebbe lanciato la sua carriera a Madrid: un insieme di cartoni per la Reale Fabbrica di Arazzi, destinati a decorare le pareti dell'Escorial. Questi disegni per arazzi, destinati alla sala da pranzo dei principi, furono il primo grande progetto reale di Goya e segnarono il suo ingresso nei circoli di potere. La vivace violenza della scena, insolita per un soggetto di arazzo, attirò l'attenzione anche ai suoi tempi.

Era il tipo di soggetto che, come scrisse Goya in seguito, "piaceva sia al popolo che alla corte." Nel cuore della pittura, scoppia una rissa davanti alla Venta Nueva, un'osteria rurale nota nella Spagna del XVIII secolo per la sua clientela rissosa e la sua reputazione di illegalità. Goya cattura il momento in cui gli animi si scaldano e i pugni volano: uomini con fasce colorate e giacche corte—majos e carrettieri—si scontrano con i coltelli sguainati, mentre altri tentano di intervenire o fuggire. L'occhio acuto dell'artista per il gesto è ovunque: il braccio alzato di un uomo pronto a colpire, una donna che indietreggia spaventata, la polvere che vortica sotto i piedi.

Il dramma è accentuato dall'uso della luce da parte di Goya, che cade duramente sui combattenti e lascia lo sfondo in ombra, concentrando la nostra attenzione sul caos. A differenza delle scene gentili di Jean-Baptiste Greuze o della vita rurale idealizzata negli arazzi di Francisco Bayeu, l'opera di Goya pulsa con un pericolo e un'energia reali. Il cartone originale per Una Lotta alla Venta Nueva è stato eseguito a olio, sebbene il mezzo preciso e gli studi preparatori siano ancora oggetto di discussione tra gli studiosi.

Dopo aver servito da modello per i tessitori, il cartone è stato conservato nelle collezioni reali ed è poi entrato al Prado, dove rimane oggi. Questo dipinto si trova al confine dello stile maturo di Goya, già accennando ai temi più oscuri e psicologici che avrebbero caratterizzato il suo lavoro successivo. Come parte della serie di arazzi, riflette sia i gusti della corte spagnola che la crescente fascinazione di Goya per le realtà della vita popolare.