Poche opere di Jean Auguste Dominique Ingres hanno suscitato tanto dibattito sui confini tra la ritenuta classica e la sensualità quanto Angélique, completata nel 1819. Quando fu esposta per la prima volta al Salon in quell'anno, attirò immediatamente l'attenzione per il suo audace trattamento del nudo femminile e per la decisione di Ingres di rivedere un soggetto reso famoso da artisti precedenti, tra cui Jean-Honoré Fragonard e Eugène Delacroix. Sebbene Ingres fosse già noto per la sua meticolosa abilità nel disegno, qui ha spinto i limiti della convenzione accademica, provocando sia ammirazione che controversie tra i suoi contemporanei. La scena è tratta dal poema epico di Ludovico Ariosto Orlando Furioso: Angélique, principessa di Cathay, è mostrata nel momento del suo massimo pericolo, incatenata a una roccia come sacrificio a un mostro marino.

Ingres cattura l'istante prima del suo salvataggio, il suo corpo si contorce in un mix scomodo di vulnerabilità e grazia classica. La superficie fredda e liscia della roccia contrasta con la carne delicata, mentre le manette di ferro enfatizzano la sua impotenza. A differenza della più turbolenta Angelica e il Mostro Marino di Delacroix, la composizione di Ingres è sobria, il dramma è interiorizzato nello sguardo sbalordito di Angélique e nella sua postura tesa, la sua forma esposta è sia un oggetto di desiderio che un simbolo di innocenza minacciata. Le origini precise della commissione di Angélique non sono completamente documentate, ma l'opera segna un momento cruciale nella carriera parigina precoce di Ingres, poco prima del suo lungo soggiorno a Roma.

È stata dipinta durante un periodo in cui cercava riconoscimento dall'Accademia Francese, e la sua ricezione ha contribuito a consolidare la sua reputazione come figura di spicco del nascente movimento Neoclassico. Nel corso degli anni, il dipinto è passato attraverso diverse collezioni private ed è ora conservato in un importante museo pubblico, dove continua a invitare al dibattito sulla rappresentazione del mito, del corpo femminile e sulla tensione duratura tra narrazione e forma nell'arte del XIX secolo.