Quando François Boucher espose Davide e Betsabea al Salone di Parigi del 1757, gli spettatori furono catturati dall'audace mescolanza del pittore tra narrazione biblica e sensualità rococò. Questo era un periodo in cui i temi religiosi venivano spesso filtrati attraverso la lente del gusto cortigiano, e l'interpretazione di Boucher non fece eccezione: trasformando una storia di tentazione e conseguenza in un lussureggiante tableau che deliziava e scandalizzava. Il dipinto si distingue come una delle poche scene dell'Antico Testamento di grande formato di Boucher, che era meglio conosciuto per le sue idilli mitologiche e pastorali.

La sua apparizione al Salone segnò una rara incursione nella storia sacra per l'artista, suscitando un dibattito sull'appropriatezza di un approccio così opulento a un dramma morale. Boucher sceglie il momento in cui Betsabea, assistita dalle sue ancelle, riceve la lettera fatale del re Davide mentre si sta facendo il bagno — una scena di rituale privato interrotta dal desiderio reale. La composizione è una cascata di carne morbida, sete e marmo, con la pelle luminosa di Betsabea che si staglia contro la fredda pietra della fontana, mentre un servitore presenta il messaggio del re. La figura distante di Davide, appena visibile su una terrazza, segnala la natura voyeuristica del suo sguardo, un promemoria sottile ma insistente della tensione sottostante della storia.

Il cagnolino ai piedi di Betsabea, un motivo comune del rococò, suggerisce sia lusso che lealtà, mentre l'abbondante vegetazione del giardino suggerisce tentazione e pericolo nascosto. Rispetto alla cupa Betsabea al suo bagno di Rembrandt, la versione di Boucher è tutto piacere superficiale e delizia decorativa, l'ambiguità morale mascherata dalla suntuosità del dipinto. Il preciso committente di Davide e Betsabea rimane incerto, ma la sua scala e ambizione suggeriscono un incarico per una residenza privata parigina piuttosto che per una chiesa. Come molte delle opere di Boucher, entrò successivamente nelle collezioni dell'aristocrazia francese, passando di mano in mano mentre i gusti si allontanavano dall'estetica rococò dopo la Rivoluzione.

L'attribuzione del dipinto non è mai stata messa in discussione, grazie allo stile distintivo di Boucher e all'esistenza di schizzi preparatori. Oggi, Davide e Betsabea è riconosciuto come un documento rivelatore delle attitudini della metà del XVIII secolo nei confronti sia della narrazione biblica che della sensualità, e si erge come un testimone della capacità di Boucher di reinterpretare anche le storie più gravi nel linguaggio del piacere.