Когда Франсуа Буше выставил Давида и Вирсавию на Парижском салоне 1757 года, зрители были очарованы смелым сочетанием библейского повествования и рококо-сексуальности. Это было время, когда религиозные темы часто фильтровались через призму придворного вкуса, и интерпретация Буше не стала исключением — он превратил историю искушения и последствий в роскошный табло, который одновременно радовал и шокировал. Эта картина выделяется как одна из немногих крупных сцен из Ветхого Завета, созданных Буше, который был более известен своими мифологическими и пасторальными идиллиями.

Появление картины на салоне стало редким шагом в священную историю для художника, вызвав дебаты о целесообразности такого роскошного подхода к моральной драме. Буше выбирает момент, когда Вирсавия, окруженная своими служанками, получает роковое письмо от царя Давида, когда она принимает ванну — сцена частного ритуала, прерванного королевским желанием. Композиция представляет собой каскад мягкой плоти, шелков и мрамора, при этом светлая кожа Вирсавии контрастирует с холодным камнем фонтана, в то время как слуга подает царское послание. Далекая фигура Давида, едва видимая на террасе, сигнализирует о вуайеристской природе его взгляда, что является тонким, но настойчивым напоминанием о скрытом напряжении истории.

Собачка у ног Вирсавии, распространенный мотив рококо, намекает как на роскошь, так и на преданность, в то время как обилие зелени в саду намекает на искушение и скрытую опасность. В отличие от мрачной Вирсавии в ванной Рембрандта, версия Буше полна поверхностного удовольствия и декоративного наслаждения, моральная неоднозначность скрыта за роскошью картины. Точный покровитель Давида и Вирсавии остается неясным, но его масштаб и амбиции предполагают заказ для частного парижского жилья, а не для церкви. Как и многие работы Буше, она позже попала в коллекции французской аристократии, переходя из рук в руки по мере изменения вкусов после Революции.

Принадлежность картины никогда не вызывала сомнений благодаря уникальному стилю Буше и существованию подготовительных эскизов. Сегодня Давид и Вирсавия признается как документ, раскрывающий отношение к библейскому повествованию и сексуальности в середине восемнадцатого века, и служит свидетельством способности Буше переосмысливать даже самые серьезные истории на языке удовольствия.