1757年、フランソワ・ブーシェがダビデとバテシバをパリのサロンで展示した際、観客は聖書の物語とロココの官能性を大胆に融合させた画家の作品に魅了されました。この時期、宗教的なテーマはしばしば宮廷の趣味を通してフィルターされており、ブーシェの解釈も例外ではありませんでした。誘惑と結果の物語を、喜びとスキャンダルをもたらす豊かなタブローに変えました。この絵画は、神話や田園風景で知られるブーシェによる数少ない大型の旧約聖書の場面の一つとして際立っています。サロンでの展示は、芸術家にとって神聖な歴史へのまれな試みを示し、道徳的なドラマに対するこのような豪華なアプローチの適切さについての議論を引き起こしました。 ブーシェは、バテシバが侍女たちに付き添われながら、浴びている最中にダビデ王の運命の手紙を受け取る瞬間を選びました。これは、王の欲望によって中断された私的な儀式の場面です。構図は柔らかい肉体、シルク、大理石の滝のようで、バテシバの輝く肌が噴水の冷たい石に対比され、使用人が王のメッセージを提示しています。遠くのテラスにいるダビデの姿はほとんど見えず、彼の視線の覗き見的な性質を示し、物語の根底にある緊張感を微妙に、しかししっかりと思い起こさせます。バテシバの足元にいる小犬は、一般的なロココのモチーフであり、贅沢と忠誠を暗示し、庭の豊かな緑は誘惑と隠れた危険を示唆しています。レンブラントの陰鬱なバテシバの入浴と比較すると、ブーシェのバージョンは表面的な快楽と装飾的な喜びであり、道徳的な曖昧さは絵画の豪華さによって隠されています。 ダビデとバテシバの正確なパトロンは不明ですが、その規模と野心は、教会ではなくプライベートなパリの住居のために委託されたことを示唆しています。ブーシェの多くの作品と同様に、後にフランス貴族のコレクションに入り、革命後にロココの贅沢からの趣味が変わるにつれて、いくつかの手を渡りました。この絵画の帰属は、ブーシェの独特のスタイルと準備スケッチの存在のおかげで、疑問視されたことはありません。今日、ダビデとバテシバは18世紀中頃の聖書の物語と官能性に対する態度を明らかにする文書として認識されており、ブーシェが最も深刻な物語でさえも快楽の言語に再構築する能力を証明しています。