Quando Sera in Alsazia fu esposto per la prima volta nel 1869, sorprese il pubblico parigino che conosceva Gustave Doré principalmente come illustratore di letteratura fantastica e della Bibbia. Qui, Doré ha rivolto la sua attenzione alla sua terra natale, dipingendo le terre di confine dell'Alsazia in un momento di calma inquieta, poco prima della guerra franco-prussiana. L'opera è spesso discussa per la sua atmosfera di tensione silenziosa, come se il paesaggio stesso trattenesse il respiro—un effetto che alcuni critici dell'epoca descrissero come "il silenzio prima della tempesta".

Questo dipinto si distingue tra le rare incursioni di Doré nel paesaggio, che affrontò con la stessa sensibilità drammatica che rese famosi i suoi incisioni. La scena cattura un'ora crepuscolare nella campagna alsaziana: i campi svaniscono nella nebbia, una figura solitaria cammina lungo un sentiero tortuoso e gli ultimi raggi di sole si riflettono sui tetti di un villaggio lontano. La scelta del punto di vista di Doré colloca lo spettatore al bordo della strada, quasi partecipando al viaggio di ritorno. Le pesanti nuvole e le ombre che si approfondiscono suggeriscono sia la fine letterale della giornata che l'incertezza metaforica che affronta la regione.

La postura curvata della figura, quasi inghiottita dall'immensità della terra, ricorda i contadini di Jean-François Millet, ma dove L'Angelus di Millet offre una speranza di preghiera, la visione di Doré è più ambigua—né disperata né rassicurante, ma sospesa. La rappresentazione accurata del cielo, con il suo lavoro di pennello inquieto, attira lo sguardo verso l'alto, suggerendo che il dramma qui è tanto nell'aria quanto sulla terra. Come per molti dei dipinti di Doré, il mezzo esatto di Sera in Alsazia non è documentato con certezza, anche se è probabile che sia olio su tela, in linea con le sue altre opere del periodo. La provenienza iniziale del dipinto è incerta; non si sa che sia stato commissionato, e potrebbe essere rimasto nello studio dell'artista per alcuni anni.

A differenza delle sue incisioni, che viaggiarono ampiamente e furono riprodotte in innumerevoli libri, i dipinti di Doré furono esposti meno frequentemente e solo in seguito guadagnarono riconoscimento per il loro potere atmosferico. Oggi, Sera in Alsazia è apprezzato come un raro esempio dell'impegno di Doré con il suo paesaggio nativo, offrendo un tranquillo contrappunto alle sue illustrazioni più teatrali. La sua posizione attuale non è ampiamente pubblicata e rimane un pezzo meno conosciuto ma significativo nella storia della pittura francese del diciannovesimo secolo.