Nessuna altra figura nel mondo dell'illustrazione americana è diventata così sinonimo dell'Era Dorata come Charles Dana Gibson, e nessun personaggio che ha creato è stato così amato—o così enigmatico—come Ferguson, "l'uomo più educato di New York." L'immagine di Ferguson, con le sue maniere impeccabili e la sua compostezza imperturbabile, è apparsa per la prima volta nelle pagine della rivista Life, dove i disegni satirici di Gibson hanno plasmato la visione pubblica dell'alta società. Il mistero duraturo che circonda quest'opera particolare—Ferguson (l'uomo più educato di New York)—risiede nel fatto che, nonostante la sua fama, la data precisa e il medium rimangono sconosciuti, un testamento della natura effimera dell'illustrazione di riviste e dei confini mutevoli tra arte fine e cultura popolare. In questa scena, Ferguson si trova sulla soglia di un affollato salotto di New York, cappello in mano, inchinandosi con una cortesia esagerata davanti a una signora il cui espressione oscilla tra divertimento e incredulità. La linea caratteristica di penna e inchiostro dell'artista cattura ogni dettaglio: la nitidezza del colletto di Ferguson, il luccichio delle sue scarpe, l'arcata di un sopracciglio sollevato proprio così.

Intorno a lui, matrone della società e gentiluomini con monocolo osservano, le loro posture rigide per le formalità dell'epoca. L'umorismo di Gibson è delicato ma incisivo—mentre Honoré Daumier derideva la borghesia parigina con tratti ampi, Gibson critica l'élite americana con un tocco più leggero e affettuoso. L'accento della composizione sull'inchino esagerato di Ferguson funge sia da celebrazione che da dolce scherno delle grazie sociali portate ai loro limiti. Come per molte delle creazioni più memorabili di Gibson, il disegno originale di Ferguson (l'uomo più educato di New York) probabilmente circolò prima come illustrazione di rivista, riprodotto innumerevoli volte ma raramente conservato nella sua forma originale.

Il destino dell'opera reale è incerto; molti dei disegni di Gibson sono stati dispersi tra collezionisti privati o persi nel tempo, con solo una frazione entrata in collezioni pubbliche. Oggi, Ferguson sopravvive più come un'icona che come un oggetto fisico, emblema di un'epoca in cui ingegno e stile dominavano i salotti di New York. Per Gibson, Ferguson era sia un personaggio che uno specchio, riflettendo le maniere—e le assurdità—del suo tempo.