В мире американской иллюстрации нет другого персонажа, который стал бы столь синонимичным Золотому веку, как Чарльз Дана Гибсон, и ни один из его созданных персонажей не был столь любимым и загадочным, как Фергюсон, "самый вежливый человек в Нью-Йорке". Образ Фергюсона, с его безупречными манерами и невозмутимым спокойствием, впервые появился на страницах журнала Life, где сатирические рисунки Гибсона формировали общественное мнение о высшем обществе. Устойчивый мистический ореол вокруг этого конкретного произведения — Фергюсон (самый вежливый человек в Нью-Йорке) — заключается в том, что, несмотря на его известность, точная дата создания и техника остаются неизвестными, что свидетельствует о эфемерной природе журнальной иллюстрации и изменяющихся границах между изящным искусством и популярной культурой. На этой сцене Фергюсон стоит на пороге переполненной гостиной в Нью-Йорке, держа шляпу в руках и с преувеличенной учтивостью кланяясь даме, чье выражение колеблется между удивлением и недоверием.

Характерная линия художника, выполненная пером и чернилами, запечатлевает каждую деталь: четкость воротника Фергюсона, блеск его обуви, изогнутую бровь, поднятую именно так. Вокруг него матроны общества и джентльмены в моноклях наблюдают, их позы напряжены от формальностей той эпохи. Юмор Гибсона мягок, но точен — если Онора Дюмиер высмеивал парижскую буржуазию широкими мазками, то Гибсон колет американскую элиту более легким и ласковым тоном.

Фокус композиции на преувеличенном поклоне Фергюсона служит как празднованием, так и мягкой насмешкой над социальными грациями, доведенными до предела. Как и многие из самых запоминающихся творений Гибсона, оригинальный рисунок для Фергюсона (самого вежливого человека в Нью-Йорке), вероятно, сначала циркулировал как журнальная иллюстрация, воспроизводимая бесчисленное количество раз, но редко сохранявшаяся в оригинальной форме. Судьба самого произведения остается неопределенной; многие рисунки Гибсона были рассеяны среди частных коллекционеров или утеряны с течением времени, и лишь малая доля попала в публичные коллекции. Сегодня Фергюсон существует больше как икона, чем как физический объект, символизируя эпоху, когда остроумие и стиль правили салонами Нью-Йорка.

Для Гибсона Фергюсон был одновременно персонажем и зеркалом, отражающим манеры и абсурдности его времени.