Nel 1884, Paul Gauguin era ancora un broker a Parigi, dipingendo nel tempo libero, quando produsse Concimazione, o Ritorno dalla Raccolta durante un soggiorno estivo nella Normandia rurale. Questo fu l'anno prima che abbandonasse la sua carriera e la sua famiglia per dedicarsi all'arte a tempo pieno, rendendo quest'opera un raro sguardo sul periodo formativo prima della sua svolta radicale verso i colori audaci e le forme appiattite degli anni successivi. Il dipinto è anche notevole per essere una delle diverse scene rurali che Gauguin creò quell'estate, catturando i ritmi della vita contadina in un momento in cui la società francese si stava modernizzando rapidamente. La scena si svolge alla fine di una lunga giornata di lavoro: una contadina, con la schiena piegata, sparge letame su un campo appena raccolto, mentre un'altra figura—forse suo marito—guida un carro carico verso casa.

Il pennello di Gauguin si sofferma sulla terra, sulla paglia e sugli strumenti semplici, rappresentandoli con una dignità silenziosa. La palette sobria, dominata da marroni e ocra, riflette la luce che svanisce e la fatica dei lavoratori, mentre le dolci diagonali della composizione guidano l'occhio verso l'orizzonte, suggerendo sia il ciclo del lavoro agricolo che il passare del tempo. A differenza dei contadini più monumentali di Jean-François Millet, le figure di Gauguin sono integrate nel paesaggio, la loro individualità attenuata, enfatizzando la natura collettiva del lavoro rurale. Il destino preciso di Concimazione, o Ritorno dalla Raccolta è meno documentato rispetto a quello delle opere successive di Gauguin a Tahiti.

Creata durante la sua fase impressionista iniziale, probabilmente fu esposta al Salon o con il gruppo degli Impressionisti, poiché Gauguin si muoveva allora nei loro circoli e mostrava accanto a Pissarro e Degas. L'attuale ubicazione del dipinto è incerta e il suo medium—probabilmente olio su tela o pannello—rimane oggetto di dibattito tra gli studiosi. Oggi, si erge come un testimone delle radici di Gauguin nella campagna francese, prima che i suoi viaggi in Bretagna e nei Mari del Sud trasformassero sia la sua palette che la sua visione.