1884년, 폴 고갱은 여전히 파리의 주식 중개인이었고, 부업으로 그림을 그리며 노르망디의 시골에서 여름을 보내는 동안 《비료주기, 혹은 수확에서 돌아오는 길》을 제작했습니다. 이는 그가 경력과 가족을 버리고 전업으로 예술을 추구하기 전의 해로, 그의 대담한 색채와 평면 형태로의 급진적 전환 이전의 형성기를 엿볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다. 이 그림은 또한 고갱이 그 여름에 창작한 여러 시골 풍경 중 하나로, 프랑스 사회가 빠르게 현대화되고 있던 시기에 농민 생활의 리듬을 포착한 점에서 주목할 만합니다. 장면은 긴 노동의 하루가 끝나는 순간을 보여줍니다: 허리를 굽힌 농민 여성이 막 수확한 밭에 비료를 뿌리고, 또 다른 인물—아마도 그녀의 남편—이 짐을 실은 수레를 집으로 이끌고 있습니다.

고갱의 붓은 땅, 짚, 그리고 간단한 도구에 머물며, 이들에게 조용한 존엄성을 부여합니다. 갈색과 오커가 지배하는 차분한 색조는 저물어가는 빛과 노동자들의 피로를 반영하며, 구성의 부드러운 대각선은 시선을 지평선으로 이끌어 농업 노동의 순환과 시간의 흐름을 암시합니다. 장-프랑수아 밀레의 더 기념비적인 농민들과 달리, 고갱의 인물들은 풍경에 통합되어 그들의 개성이 부드러워져 농촌 노동의 집단적 성격을 강조합니다. 《비료주기, 혹은 수확에서 돌아오는 길》의 정확한 운명은 고갱의 후속 타히티 작품들보다 덜 문서화되어 있습니다.

초기 인상파 단계에서 창작된 이 작품은 샤론이나 인상파 그룹에서 전시되었을 가능성이 높으며, 당시 고갱은 그들의 서클에서 활동하며 피사로와 드가와 함께 전시했습니다. 현재 이 그림의 소재는 불확실하며, 그 매체—아마도 캔버스나 패널에 유화—는 학자들 사이에서 논의되고 있습니다. 오늘날 이 작품은 고갱이 프랑스 시골에서 뿌리를 두고 있었음을 증명하는 증거로 남아 있으며, 그의 브르타뉴와 남해로의 여행이 그의 팔레트와 비전을 변화시키기 전의 것입니다.