1884年、ポール・ゴーギャンはまだパリの株仲買人であり、副業として絵を描いていました。この夏、彼はノルマンディーの田舎で《施肥、または収穫からの帰還》を制作しました。これは、彼がキャリアと家族を捨てて全力で芸術を追求する前の年であり、この作品は彼が後の大胆な色彩と平坦な形状に向かう前の形成期を垣間見る貴重な機会を提供します。この絵はまた、ゴーギャンがその夏に創作した数枚の田舎の風景の一つであり、フランス社会が急速に近代化していた時代の農民生活のリズムを捉えています。 シーンは長い労働の一日の終わりに展開します：背を曲げた農婦が新たに収穫された畑に肥料を撒き、もう一人の人物—おそらく彼女の夫—が荷物を載せた馬車を家に向かわせています。ゴーギャンの筆は大地、わら、そしてシンプルな道具に留まり、静かな尊厳を与えています。茶色とオーカーが支配する控えめなパレットは、薄れゆく光と労働者の疲労を反映し、構図の穏やかな対角線は視線を地平線に導き、農業の苦労のサイクルと時間の経過を示唆しています。ジャン＝フランソワ・ミレーのより記念碑的な農民たちとは異なり、ゴーギャンの人物は風景に溶け込み、彼らの個性は和らげられ、農村労働の集団的な性質が強調されています。 《施肥、または収穫からの帰還》の正確な運命は、ゴーギャンの後期のタヒチ作品よりも記録が少ないです。彼の初期印象派の段階で創作されたこの作品は、サロンや印象派グループで展示された可能性が高く、当時ゴーギャンは彼らのサークルで活動し、ピサロやドガと共に展示していました。この絵の現在の所在は不明であり、その媒介—おそらくキャンバスまたはパネルに油彩—は学者の間で議論されています。今日、この作品はゴーギャンがフランスの田舎に根ざしていたことを証明するものであり、彼のブルターニュや南海への旅が彼のパレットとビジョンを変えた前のものです。