En 1884, Paul Gauguin todavía era un corredor de bolsa en París, pintando en su tiempo libre, cuando produjo Abono, o Regreso de la Cosecha durante una estancia veraniega en la Normandía rural. Este fue el año antes de que abandonara su carrera y su familia para dedicarse al arte a tiempo completo, lo que convierte esta obra en una rara visión del período formativo antes de su giro radical hacia los colores audaces y las formas planas de años posteriores. La pintura también es notable por ser una de varias escenas rurales que Gauguin creó ese verano, capturando los ritmos de la vida campesina en un momento en que la sociedad francesa se modernizaba rápidamente. La escena se desarrolla al final de un largo día de trabajo: una mujer campesina, con la espalda doblada, esparce estiércol por un campo recién cosechado, mientras otra figura—quizás su esposo—guía un carro cargado hacia casa.

El pincel de Gauguin se detiene en la tierra, la paja y las herramientas simples, representándolos con una dignidad silenciosa. La paleta sobria, dominada por marrones y ocres, refleja la luz que se apaga y la fatiga de los trabajadores, mientras que las suaves diagonales de la composición guían la vista hacia el horizonte, sugiriendo tanto el ciclo del trabajo agrícola como el paso del tiempo. A diferencia de los campesinos más monumentales de Jean-François Millet, las figuras de Gauguin están integradas en el paisaje, su individualidad suavizada, enfatizando la naturaleza colectiva del trabajo rural. El destino preciso de Abono, o Regreso de la Cosecha está menos documentado que el de las obras posteriores de Gauguin en Tahití.

Creada durante su fase impresionista temprana, probablemente fue exhibida en el Salón o con el grupo de Impresionistas, ya que Gauguin se movía en sus círculos y mostraba junto a Pissarro y Degas. La ubicación actual de la pintura es incierta, y su medio—posiblemente óleo sobre lienzo o panel—sigue siendo debatido entre los académicos. Hoy en día, se erige como un testimonio de las raíces de Gauguin en el campo francés, antes de que sus viajes a Bretaña y los Mares del Sur transformaran tanto su paleta como su visión.