Quando Madre e Figlio con una Sciarpa Rosa è stato esposto per la prima volta nel 1908, i critici lo hanno immediatamente riconosciuto come uno dei ultimi trionfi di Mary Cassatt, un periodo in cui la sua vista stava cominciando a deteriorarsi, ma la sua visione dell'intimità materna rimaneva intatta. Quest'opera appartiene a un gruppo celebre di dipinti di madre e figlio che Cassatt produsse dopo il suo ritorno dall'Esposizione per l'Acquisto della Louisiana del 1904, dove era stata onorata con una retrospettiva. La sciarpa rosa, che dà il titolo al dipinto, divenne un motivo in diverse delle sue composizioni di quest'epoca, portando alcuni studiosi a dibattere se appartenesse alla stessa Cassatt o al suo modello preferito.

La questione dell'origine della sciarpa rimane irrisolta, aggiungendo una nota di intrigo alla storia dell'opera. La scena scelta da Cassatt è un momento privato e quotidiano: una madre culla dolcemente il suo bambino, le cui piccole mani si allungano per toccare la sciarpa rosa drappeggiata sulle spalle della donna. Lo sguardo della madre è abbassato, la sua espressione assorbita nel bambino, mentre il volto del bambino è rivolto verso l'esterno, coinvolgendo lo spettatore con i suoi grandi occhi curiosi. La morbida e rapida pennellata e la delicata palette, tratti distintivi dello stile maturo di Cassatt, conferiscono alle figure una sensazione di immediatezza e calore.

La sciarpa rosa, resa con un'unica e audace pennellata, attira lo sguardo e funge da ponte visivo tra madre e figlio, simboleggiando il legame tenero che condividono. A differenza delle scene di madre e figlio più decorative di Renoir, il focus di Cassatt è sulla connessione psicologica piuttosto che sulla bellezza superficiale. La provenienza di Madre e Figlio con una Sciarpa Rosa è tipica dei ritratti tardivi di Cassatt: probabilmente dipinta nella sua casa di campagna a Mesnil-Théribus, è stata probabilmente acquisita direttamente dall'artista da un collezionista privato americano, come era comune per le sue opere dopo il 1900. Il suo medium non è registrato in modo definitivo, anche se Cassatt spesso lavorava a olio e pastello durante questo periodo.

Oggi, il dipinto è conservato in una collezione privata, raramente prestato, ed è conosciuto principalmente attraverso cataloghi di esposizioni e riproduzioni. Come una delle sue ultime grandi composizioni di madre e figlio, si erge come un testamento dell'impegno duraturo di Cassatt nell'esplorare il dramma silenzioso dell'amore familiare, anche mentre la sua salute personale declinava.