Quando François Boucher dipinse Neptune et Amymone nel 1764, era al culmine della sua fama come artista preferito di Madame de Pompadour e della corte francese. Quest'opera appartiene a una serie di commissioni mitologiche che hanno permesso a Boucher di indulgere nella sensualità e nella teatralità che lo hanno reso il pittore principale del movimento Rococò. Il soggetto—la ricerca di Amymone, mortale, da parte di Nettuno—era popolare nell'arte francese del XVIII secolo, offrendo ampie opportunità per la rappresentazione sia del dramma che della forma nuda.

L'interpretazione di Boucher si distingue per il suo erotismo giocoso e la qualità scintillante, quasi tattile, della carne delle figure, che i critici contemporanei hanno sia lodato che denunciato per il suo audace. Il dipinto cattura il mito nel suo istante più carico: Nettuno, dio del mare, emerge dalle onde per salvare—e sedurre—Amymone, una delle Danaidi, dopo che è stata minacciata da un satiro. Il tridente del dio e le creature marine che vorticano ai suoi piedi dichiarano il suo dominio, mentre la postura sorpresa ma arrendevole di Amymone suggerisce la linea ambigua tra salvataggio e rapimento nella mitologia classica. Boucher riempie la tela di luce perlacea, drappeggi morbidi e un'abbondanza di dettagli acquatici—conchiglie, delfini e schiuma del mare—ognuno simbolo del regno di Nettuno e dell'attrazione sensuale della scena.

Mentre pittori precedenti come Peter Paul Rubens enfatizzavano il dramma muscolare nelle loro versioni di Nettuno, Boucher offre una visione del mito immersa nella morbidezza e nel piacere. Oggi, Neptune et Amymone risiede nella collezione del Musée des Beaux-Arts de Rennes, dove è celebrata come un'opera tardiva del periodo maturo di Boucher. La provenienza del dipinto è tipica di molti capolavori del Rococò: probabilmente commissionato per un interno privato parigino, è passato di mano in mano prima di entrare nel museo nel XIX secolo. Sebbene l'identità precisa del suo primo proprietario rimanga incerta, il suo stile e soggetto sono indiscutibilmente di Boucher, e l'opera è riconosciuta come un testimone del gusto e delle ambizioni artistiche degli ultimi anni dell'Ancien Régime.

I visitatori oggi la incontrano sia come una finestra sull'immaginazione mitica della Francia del XVIII secolo sia come un monumento all'appeal duraturo del pittore.