Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto del pittore Frans Snyders nel 1619, aveva solo circa vent'anni, ma già lavorava al fianco del grande Peter Paul Rubens ad Anversa. Questo ritratto segna un punto di svolta: è una delle prime immagini conosciute di Frans Snyders, il celebre pittore di animali e nature morte, e cattura la camaraderie e il rispetto reciproco tra due dei più influenti artisti fiamminghi della loro generazione. Il dipinto è anche notevole perché è stato creato durante un periodo di intensa collaborazione; Snyders spesso dipingeva animali e nature morte nelle composizioni più grandi di Rubens e van Dyck, sfumando le linee tra ritratto e partnership. Snyders è mostrato a mezzo busto, con il corpo leggermente girato, gli occhi che incontrano lo sguardo dello spettatore con un'espressione diretta, quasi provocatoria.

I vestiti scuri e sobri e lo sfondo semplice concentrano tutta l'attenzione sul suo volto, dove il vivace tocco di pennello di van Dyck anima i tratti del soggetto: occhi vigili, un colorito rubicondo e un sorriso sottile. L'assenza di strumenti o oggetti del pittore è insolita per un ritratto d'artista di questo periodo; invece, van Dyck si affida alla postura sicura e alla posa dignitosa per segnalare lo status di Snyders. Rispetto ai successivi autoritratti di Rembrandt, che spesso circondano il soggetto con gli attributi del proprio mestiere, l'approccio di van Dyck è intimo e psicologico, enfatizzando il carattere rispetto alla professione. La storia esatta iniziale del dipinto non è completamente documentata, ma è probabile che sia rimasta all'interno del cerchio di Snyders, forse come simbolo di amicizia o alleanza professionale.

Nel corso dei secoli, il ritratto è stato ammirato per la sua freschezza e immediatezza, ed è ora riconosciuto come un'opera chiave degli anni formativi di van Dyck, prima della sua partenza per l'Italia. Oggi, Ritratto del pittore Frans Snyders è ospitato nel Museo del Prado, dove si erge come un testimone della vivace comunità artistica di Anversa all'inizio del XVII secolo e del legame duraturo tra due maestri del Barocco.