Nel 1637, la corte inglese era in fermento di attesa mentre Anthony van Dyck, il celebre pittore fiammingo e recentemente nominato pittore principale di Carlo I, ricevette l'incarico di ritrarre le due figlie maggiori del re. Questo ritratto della Principessa Elizabeth e della Principessa Anne non era semplicemente un ricordo di famiglia; era destinato a essere un gesto diplomatico, una dimostrazione di innocenza e lignaggio reale in un momento in cui il clima politico dell'Inghilterra diventava sempre più teso. La creazione del dipinto coincise con il periodo più prolifico di Van Dyck in Inghilterra, quando il suo stile elegante divenne la firma visiva della dinastia Stuart. Le due principesse appaiono affiancate, con le mani delicatamente intrecciate, che guardano verso l'esterno con una compostezza solenne che smentisce la loro giovinezza.

Elizabeth, la maggiore, si erge protettiva accanto ad Anne, la sua leggera postura in avanti e il vestito più elaborato segnalano il suo status di erede tra le sorelle. Il trattamento che Van Dyck riserva ai loro volti—pallidi, luminosi e delicatamente modellati—attira lo sguardo dello spettatore, mentre il morbido gioco di luce sulle loro sete e perle enfatizza sia l'innocenza che il privilegio. L'inclusione di un piccolo spaniel ai loro piedi, simbolo di lealtà e affetto, riecheggia motivi presenti in altri ritratti reali di Van Dyck, ma qui sottolinea la tenerezza domestica della scena.

A differenza delle rappresentazioni più formali di Daniel Mytens, l'approccio di Van Dyck introduce un senso di intimità e profondità psicologica. La storia precoce del dipinto è strettamente legata alla famiglia reale, rimanendo probabilmente nella collezione reale fino a quando la turbolenza della Guerra Civile inglese disperse molti tesori. Sebbene il percorso esatto di quest'opera non sia completamente documentato, riflette l'influenza duratura di Van Dyck sul ritratto inglese e il suo ruolo nella formazione dell'immagine pubblica dei bambini Stuart. Oggi, Principessa Elizabeth e Principessa Anne si erge come un testimone della capacità dell'artista di mescolare propaganda dinastica con emozione genuina, e occupa un posto di rilievo tra le opere di Van Dyck del suo periodo inglese, ammirata per la sua grazia e risonanza storica.