Nessun altro artista dell'era del Rococò si deliziò tanto in fantasie giocose e pastorali quanto François Boucher, e Putta che gioca nel campo di grano (L'amour moissonneur) si distingue per la sua ambigua mescolanza di innocenza e sensualità. La vera intrigante di quest'opera risiede nelle sue origini incerte; né la sua data né il suo incarico sono documentati con certezza, un mistero poco comune per un pittore che spesso lavorava per i più illustri patroni della Francia del XVIII secolo. Alcuni storici dell'arte speculano che potesse essere destinata come pannello decorativo per un boudoir privato, un genere in cui Boucher eccelleva e che gli portò sia fama che controversie durante la sua vita. In questa scena, un putto cherubico—un emblema dell'amore birichino—cade tra il grano dorato, con le sue piccole mani che afferrano una falce e un fascio di grano.

Il momento è catturato tra azione e riposo: lo sguardo del putto è fisso sullo spettatore, invitandoci al raccolto giocoso. La falce, uno strumento sia di mietitura che di simbolismo mitologico, accenna alla natura duale dell'amore—dolce e pericolosa. La luce morbida e radiosa accarezza i membri paffuti del bambino e il campo maturo, una tecnica che ricorda Boucher nella sua Leda e il Cigno, sebbene qui l'atmosfera sia più leggera, l'erotismo velato nell'innocenza pastorale.

A differenza delle più solenni allegorie di Poussin, Boucher dipinge l'amore come un gioco, effimero e dorato. La storia successiva del dipinto è altrettanto sfuggente quanto le sue origini. Senza registrazioni sopravvissute del suo primo possesso, Putta che gioca nel campo di grano esemplifica il tipo di lavoro intimo e decorativo che circolava tra collezionisti privati piuttosto che istituzioni statali. La sua attribuzione a Boucher è stata raramente messa in discussione, data l'inconfondibile stile e soggetto, ma la mancanza di una firma o di una data lascia spazio al dibattito accademico.

Oggi, l'opera è apprezzata come un esempio quintessential dell'approccio giocoso di Boucher al mito e all'allegoria, catturando lo spirito di un'epoca che valorizzava il piacere e la fantasia sopra ogni cosa.