Aucun autre artiste de l'ère du Rococo ne s'est autant réjoui de fantasmes ludiques et pastoraux que François Boucher, et Putta jouant dans le champ de blé (L'amour moissonneur) se distingue par son mélange ambigu d'innocence et de sensualité. La véritable intrigue de cette œuvre réside dans ses origines incertaines ; ni sa date ni sa commande ne sont documentées avec certitude, un mystère peu commun pour un peintre souvent au service des mécènes les plus illustres de la France du XVIIIe siècle. Certains historiens de l'art spéculent qu'elle a pu être conçue comme un panneau décoratif pour un boudoir privé, un genre dans lequel Boucher excellait et qui lui a valu à la fois gloire et controverse de son vivant. Dans cette scène, un putto angélique—un emblème de l'amour espiègle—tumble parmi le blé doré, ses petites mains tenant une faucille et un gerbe de grains.

Le moment est suspendu entre action et repos : le regard du putto est fixé sur le spectateur, nous invitant à cette récolte ludique. La faucille, outil à la fois de moisson et de symbolisme mythologique, suggère la nature duale de l'amour—doux et périlleux. La douce lumière radieuse caresse les membres dodus de l'enfant et le champ mûr, une technique qui rappelle Boucher dans sa Léda et le Cygne, bien que l'ambiance ici soit plus légère, l'érotisme voilé dans l'innocence pastorale.

Contrairement aux allégories plus solennelles de Poussin, Boucher peint l'amour comme un jeu, éphémère et doré. L'histoire ultérieure de la peinture est tout aussi insaisissable que ses origines. Sans archives survivantes de sa propriété précoce, Putta jouant dans le champ de blé illustre le type d'œuvre intime et décorative qui circulait parmi des collectionneurs privés plutôt que des institutions d'État. Son attribution à Boucher a rarement été contestée, compte tenu du style et du sujet indéniables, mais l'absence de signature ou de date laisse place à un débat académique.

Aujourd'hui, l'œuvre est prisée comme un exemple quintessential de l'approche ludique de Boucher envers le mythe et l'allégorie, capturant l'esprit d'une époque qui valorisait le plaisir et la fantaisie par-dessus tout.