Nel 1881, Jan Matejko rivolse la sua attenzione a una delle note storiche più curiose della Polonia: la Repubblica Babińska, o "Repubblica Babiniana", uno stato satirico e fittizio fondato nel XVI secolo da nobili polacchi come parodia del vero Commonwealth. La Repubblica Babiniana, con i suoi uffici inventati e i decreti giocosi, fiorì come un rifugio per l'ingegno e l'ironia in un momento in cui la vita politica della Polonia era tutt'altro che spensierata. Il dipinto di Matejko è l'unica rappresentazione importante del XIX secolo di questa società eccentrica e si distingue per la sua fusione di umorismo e dettagli storici, qualità raramente combinate nelle sue grandi tele storiche. La scena cattura la "corte" babiniana in piena sessione, con nobili in costume che presiedono a una cerimonia farsesca.

Al centro, il "Re" di Babin solleva un calice con falsa solennità, mentre i cortigiani—alcuni con cappelli stravaganti, altri con rotoli o insegne improvvisate—scambiano sguardi complici. Matejko riempie la composizione di scherzi visivi: una catena di salsicce al posto di un collare d'oro, uno scettro sormontato da una rapa, documenti sigillati con macchie di cera e risate. La luce, insolitamente calda per Matejko, attira lo sguardo su questi dettagli comici, invitando gli spettatori a condividere la burla.

A differenza di La ronda di notte di Rembrandt, che trasforma una guardia civica in eroi, i babiniani di Matejko sono eroi dell'ironia, la loro dignità completamente auto-inventata. Il mecenate originale di Repubblica Babińska non è registrato, e la storia precoce del dipinto rimane oscura—una rarità nella carriera altrimenti ben documentata di Matejko. Oggi, è conservato in una collezione nazionale polacca, riconosciuto come un testimone della fascinazione dell'artista per i lati meno solenni della storia. Dipinta all'apice della fama di Matejko, rivela la sua disponibilità a esplorare umorismo e satira accanto alle sue grandi narrazioni storiche.

L'opera è spesso discussa come un complemento alle sue rappresentazioni più serie del parlamento e della nobiltà polacca, e continua a intrigare studiosi per il suo soggetto unico e il suo spirito giocoso.