1881年、ヤン・マテイコはポーランドの最も興味深い歴史的な注釈の一つ、バビニア共和国に注目しました。これは16世紀にポーランドの貴族によって実際の連邦をパロディ化する形で設立された風刺的な模擬国家です。バビニア共和国は、虚構の役職や遊び心あふれる法令を持ち、ポーランドの政治生活が軽快とは言えない時期に、機知と皮肉の避難所として栄えました。マテイコのこの絵画は、この風変わりな社会を描いた19世紀の主要な作品として唯一知られており、ユーモアと歴史的詳細の融合が際立っています。これは彼の壮大な歴史画には稀な組み合わせです。 このシーンは、バビニアの「宮廷」が全会一致で開かれている様子を捉え、衣装をまとった貴族たちが滑稽な儀式を主宰しています。中央には、バビニアの「王」が偽りの厳粛さで杯を掲げ、廷臣たちは奇抜な帽子をかぶった者や巻物や即席の王冠を持った者が、互いに意味深な視線を交わしています。マテイコは構図に視覚的なジョークを盛り込みます：金の首飾りの代わりにソーセージの鎖、カブの先端がついた王笏、笑いとともに封印された文書。マテイコにしては異例の暖かい光がこれらのコミカルな詳細に目を引き、観客をジョークに参加させるよう誘います。レンブラントの夜警が市民の護衛を英雄に変えるのとは異なり、マテイコのバビニア人は皮肉の英雄であり、彼らの尊厳は完全に自己創造されたものです。 バビニア共和国の元のパトロンは記録されておらず、この絵画の初期の歴史は不明のままであり、これはマテイコの他の詳細に記録されたキャリアの中では珍しいことです。現在、この作品はポーランドの国立コレクションに所蔵されており、アーティストが歴史のあまり厳粛でない側面に魅了されていることの証として認識されています。マテイコの名声の頂点で描かれたこの作品は、彼が壮大な歴史的物語と並行してユーモアや風刺を探求する意欲を示しています。この作品は、彼のより真剣なポーランドの議会や貴族の描写の伴侶としてしばしば議論され、その独特なテーマと遊び心あふれる精神は学者たちの関心を引き続き集めています。