L'aspetto più intrigante di San Francesco che scaccia i demoni è che la sua attribuzione a Giotto di Bondone è da tempo oggetto di dibattito accademico, con esperti che analizzano dettagli stilistici per distinguere la mano del maestro da quella dei suoi numerosi seguaci. Questa incertezza è accentuata dall'assenza di una data o di un registro di commissione sicuro, una situazione rara per un'opera associata a una figura così centrale nella pittura italiana precoce. Tuttavia, il soggetto del dipinto è indiscutibilmente legato alla tradizione francescana, riflettendo l'intenso interesse per i miracoli del santo durante la fine del XIII e l'inizio del XIV secolo.

In assenza di documentazione definitiva, l'opera si erge come un testimone della fascinazione duratura sia per il suo creatore che per il suo soggetto sacro. Al centro della scena, San Francesco affronta un gruppo di demoni contorti, con la mano destra alzata in un gesto di comando mentre i suoi seguaci osservano con stupore e paura. I demoni, resi in forme scure e contorte, vengono scacciati da una figura tormentata, illustrando il momento in cui la fede di Francesco trionfa sul male. L'abito semplice del santo e i suoi piedi nudi sottolineano la sua umiltà, mentre l'aureola dorata segna la sua santità.

L'approccio di Giotto è notevolmente diverso da quello di pittori precedenti come Cimabue, i cui santi fluttuano spesso in sfondi dorati astratti; qui, le figure sono ancorate, le loro emozioni palpabili, il miracolo si svolge in uno spazio credibile. L'uso della luce e dell'ombra, specialmente intorno al volto di Francesco e ai demoni espulsi, attira l'attenzione dello spettatore sul dramma della lotta spirituale. La storia fisica di San Francesco che scaccia i demoni è tanto enigmatica quanto la sua attribuzione. Senza un chiaro registro della sua posizione originale o del suo patrono, il dipinto è tipicamente raggruppato con altre narrazioni francescane del periodo, probabilmente destinato a una chiesa o a un convento dedicato al santo.

Nel corso dei secoli, opere come questa sono state spesso spostate, restaurate o riattribuite man mano che la ricerca è progredita, e il viaggio di questo dipinto non fa eccezione. Oggi, è apprezzato non solo per la sua possibile connessione con Giotto, ma anche come un esempio vivido del nuovo naturalismo che ha attraversato l'arte italiana all'alba del Rinascimento. Sia per mano di Giotto che di un suo stretto seguace, il dipinto rimane un collegamento vitale nella storia di come gli artisti hanno imparato a portare il miracoloso sulla terra.