Quando El Greco dipinse San Pietro (Oviedo) intorno al 1590, era già rinomato per le sue interpretazioni profondamente personali di figure religiose, ma quest'opera si distingue per la sua misteriosa provenienza e l'incertezza che circonda il suo originale commissionamento. A differenza di molti dei suoi altri santi, la storia precoce di questo dipinto è in gran parte non documentata, e il suo viaggio verso la Cattedrale di Oviedo rimane un argomento di curiosità accademica. Il dipinto è una delle varie versioni di San Pietro di El Greco, ma ognuna differisce sottilmente in umore e gesto, suggerendo la continua fascinazione dell'artista per la storia dell'apostolo.

La sua presenza a Oviedo, lontano dalla casa adottiva di El Greco a Toledo, suggerisce l'ampio fascino che le sue opere avevano in tutta la Spagna. In questa tela, El Greco cattura San Pietro in un momento di profonda riflessione, con le mani unite in preghiera, gli occhi alzati in speranza o rimorso. Le vesti blu e ocra dell'apostolo vorticano attorno a lui, la loro allungamento innaturale e il pennello tremolante intensificano l'intensità emotiva. Le chiavi nella mano di Pietro, un simbolo tradizionale della sua autorità come primo papa, sono rese con particolare cura, il loro luccichio metallico attira lo sguardo dello spettatore.

La luce cade drammaticamente sul volto del santo, enfatizzando la sua fronte rugosa e la tensione nella sua espressione, un linguaggio visivo che distingue El Greco dalle rappresentazioni più contenute di artisti come Raffaello, il cui San Pietro in Vaticano è sereno e composto. Qui, il tumulto interiore di fede e dubbio è messo a nudo. La storia fisica di San Pietro (Oviedo) è meno documentata della sua importanza artistica. Si crede che sia entrato nella collezione della Cattedrale di Oviedo nel XVII secolo, sebbene i registri siano silenziosi sul suo patrono originale.

Nel corso dei secoli, il dipinto ha sopportato periodi di abbandono e restauro, i suoi colori e le sue forme perdurando come testimonianza della visione unica di El Greco. Oggi rimane un esempio importante del suo stile tardivo, caratterizzato da un pennello espressivo e un'intensità spirituale, e continua ad attrarre visitatori che cercano di comprendere il genio inquieto dell'artista un tempo chiamato "il greco" in Spagna.