Il Pastore e la Pastorella in Riposo è una delle ultime grandi opere pastorali dipinte da François Boucher, completata nel 1761 nel culmine della sua fama come artista preferito di Madame de Pompadour e della corte francese. Quest'opera si distingue non solo per la sua visione lussureggiante e idilliaca della vita rurale, ma anche perché è stata creata in un periodo in cui lo stile rococò—così strettamente associato a Boucher—stava cominciando a perdere favore tra i critici che vedevano i suoi soggetti come frivoli. Tuttavia, le scene di pastori e pastorelle di Boucher rimasero molto richieste tra i mecenati aristocratici, che si deliziavano in queste fughe giocose dalla realtà. Il dipinto cattura un momento di dolce intimità: un pastore e una pastorella riposano insieme sotto un albero, il loro gregge che pascola nelle vicinanze, come se le preoccupazioni del mondo si fossero dissolte.

La giovane si appoggia languidamente al suo compagno, la mano poggiata sulla sua spalla, mentre un agnello si accoccola ai loro piedi—un simbolo di innocenza e amore pastorale. Boucher riempie la scena con una luce morbida e perlacea e una profusione di sete, nastri e fiori, sfumando il confine tra natura e artificio. A differenza del realismo terragno delle scene rurali di Jean-Baptiste Greuze, i pastori di Boucher abitano un mondo di fantasia, i loro costumi e gesti più adatti a un palcoscenico che a un campo. La commissione esatta per Il Pastore e la Pastorella in Riposo non è documentata, ma opere di questo tipo erano spesso destinate ai boudoir e ai saloni privati delle élite parigine, dove formavano parte di ensemble decorativi.

Nel corso dei secoli, molte delle opere pastorali di Boucher sono state disperse, copiate o attribuite erroneamente, e alcune rimangono in mani private. Oggi, questo dipinto è riconosciuto come un esempio quintessential del tardo Rococò, segnando la chiusura di un'era nell'arte francese poco prima dell'emergere del Neoclassicismo. Rimane una testimonianza della capacità di Boucher di evocare una visione onirica della vita rurale che, per i suoi contemporanei, offriva sia piacere che fuga.