El pastor y la pastora descansando es una de las últimas grandes obras pastorales pintadas por François Boucher, completada en 1761 en el apogeo de su fama como el artista favorito de Madame de Pompadour y de la corte francesa. Esta obra se destaca no solo por su visión exuberante e idílica de la vida rural, sino también porque fue creada en un período en el que el estilo rococó—tan estrechamente asociado con Boucher—comenzaba a caer en desgracia entre los críticos que consideraban sus temas como frívolos. Sin embargo, las escenas de pastores y pastoras de Boucher seguían siendo muy demandadas entre los patronos aristocráticos, quienes disfrutaban de estas escapadas lúdicas de la realidad. La pintura captura un momento de suave intimidad: un pastor y una pastora descansan juntos bajo un árbol, su rebaño pastando cerca, como si las preocupaciones del mundo se hubieran desvanecido.

La joven se reclina languidamente contra su compañero, su mano descansando sobre su hombro, mientras un cordero se acurruca a sus pies—un símbolo de inocencia y amor pastoral. Boucher llena la escena con una luz suave y perlada y una profusión de sedas, cintas y flores, difuminando la línea entre la naturaleza y el artificio. A diferencia del realismo terrenal de las escenas rurales de Jean-Baptiste Greuze, los pastores de Boucher habitan un mundo de fantasía, sus trajes y gestos más adecuados para un escenario que para un campo. La comisión exacta para El pastor y la pastora descansando no está documentada, pero obras de este tipo a menudo estaban destinadas a los boudoirs y salones privados de las élites parisinas, donde formaban parte de conjuntos decorativos.

A lo largo de los siglos, muchas de las obras pastorales de Boucher se han dispersado, copiado o atribuido erróneamente, y algunas permanecen en manos privadas. Hoy en día, esta pintura es reconocida como un ejemplo quintessential del tardío Rococó, marcando el cierre de una era en el arte francés justo antes del surgimiento del Neoclasicismo. Sigue siendo un testimonio de la capacidad de Boucher para conjurar una visión onírica de la vida rural que, para sus contemporáneos, ofrecía tanto deleite como escape.