Pastor e Pastora Descansando é uma das últimas grandes obras pastorais pintadas por François Boucher, concluída em 1761 no auge de sua fama como o artista favorito de Madame de Pompadour e da corte francesa. Esta obra se destaca não apenas por sua visão exuberante e idílica da vida rural, mas também porque foi criada em um período em que o estilo rococó—tão intimamente associado a Boucher—começava a perder prestígio entre os críticos que viam seus temas como frívolos. No entanto, as cenas de pastores e pastoras de Boucher continuavam a ser muito procuradas entre os patronos aristocráticos, que se deliciavam com essas escapadas lúdicas da realidade. A pintura captura um momento de suave intimidade: um pastor e uma pastora descansam juntos sob uma árvore, seu rebanho pastando nas proximidades, como se as preocupações do mundo tivessem derretido.

A jovem se inclina languidamente contra seu companheiro, sua mão repousando em seu ombro, enquanto um cordeiro se aninha aos seus pés—um símbolo de inocência e amor pastoral. Boucher preenche a cena com uma luz suave e perolada e uma profusão de sedas, fitas e flores, borrando a linha entre a natureza e o artifício. Ao contrário do realismo terroso das cenas rurais de Jean-Baptiste Greuze, os pastores de Boucher habitam um mundo de fantasia, seus trajes e gestos mais adequados a um palco do que a um campo. A comissão exata para Pastor e Pastora Descansando não está documentada, mas obras desse tipo eram frequentemente destinadas aos boudoirs e salões privados das elites parisiense, onde formavam parte de conjuntos decorativos.

Ao longo dos séculos, muitas das obras pastorais de Boucher foram dispersas, copiadas ou atribuídas erroneamente, e algumas permanecem em mãos privadas. Hoje, esta pintura é reconhecida como um exemplo quintessential do tardio Rococó, marcando o fechamento de uma era na arte francesa logo antes do surgimento do Neoclassicismo. Continua a ser um testemunho da capacidade de Boucher de evocar uma visão onírica da vida rural que, para seus contemporâneos, oferecia tanto deleite quanto fuga.