Nessuno sa con certezza chi sia la donna in Donna addormentata, né quale medium abbia usato Francisco de Goya per crearla. Quest'opera piccola e intima, datata intorno al 1790, ha confuso studiosi per generazioni, poiché è una delle rare composizioni di Goya in cui l'identità del modello, il committente e persino lo scopo originale sono andati perduti nel tempo. Alcuni hanno ipotizzato che si trattasse di uno studio privato, forse mai destinato alla vista pubblica, mentre altri vi vedono i semi della successiva fascinazione dell'artista per i sogni e l'inconscio. La scena cattura una donna persa nel sonno, con la testa appoggiata su braccia piegate, i suoi tratti morbidi e indifesi.

La luce cade dolcemente sul suo volto, illuminando il delicato gioco di ombre e carne, mentre il suo corpo si dissolve nello sfondo attenuato. A differenza dei grandi ritratti formali dell'epoca, qui Goya offre un momento di vulnerabilità e pace, spogliato di ornamenti o narrazioni. L'assenza di simbolismo evidente—nessun libro, nessuna lettera, nessun attributo—invita lo spettatore a contemplare l'atto universale del riposo.

Rispetto al sonno più teatrale di Arianna addormentata di Antonio Canova, l'approccio di Goya è sobrio, quasi moderno nel suo focus psicologico. La storia fisica di Donna addormentata è tanto elusiva quanto il suo soggetto. Non è elencata nei principali inventari della vita di Goya, e la sua provenienza iniziale rimane non documentata, suggerendo che potrebbe essere rimasta in mani private o tra gli effetti personali dell'artista. Solo nel ventesimo secolo è emersa alla vista pubblica, attirando l'attenzione per il suo tranquillo allontanamento dai ritratti più famosi e dalle oscure fantasie di Goya.

Oggi, si erge come un testimone della gamma e della curiosità dell'artista, un raro sguardo sulla sua esplorazione del mondo privato e interiore.