Никто не знает точно, кто эта женщина на картине Спящая женщина, и даже неизвестно, какой медиум использовал Франсиско Гойя для ее создания. Это небольшое, интимное произведение, датируемое около 1790 года, ставило в тупик ученых на протяжении поколений, так как это одна из редких композиций Гойи, в которой идентичность модели, покровитель и даже первоначальная цель потеряны во времени. Некоторые предполагают, что это была частная работа, возможно, никогда не предназначенная для публичного показа, в то время как другие видят в ней семена позднего увлечения художника сновидениями и бессознательным. Сцена изображает женщину, погруженную в сон, ее голова покоится на сложенных руках, черты лица мягкие и незащищенные.

Свет мягко падает на ее лицо, освещая тонкую игру теней и плоти, в то время как ее тело растворяется в приглушенном фоне. В отличие от грандиозных, формальных портретов того времени, здесь Гойя предлагает момент уязвимости и покоя, лишенный украшений или нарратива. Отсутствие явной символики — ни книги, ни письма, ни атрибута — приглашает зрителя задуматься о универсальном акте отдыха.

По сравнению с более театральным сном Спящей Ариадны Антонио Канова, подход Гойи сдержан, почти современен в своем психологическом фокусе. Физическая история Спящей женщины столь же неуловима, как и ее тема. Она не была включена в основные инвентаризации жизни Гойи, и ее ранняя история остается незафиксированной, что предполагает, что она могла оставаться в частных руках или среди личных вещей художника. Только в двадцатом веке она появилась на публике, привлекая внимание своим тихим отходом от более известных портретов и темных фантазий Гойи.

Сегодня она служит свидетельством диапазона и любопытства художника, редким взглядом на его исследование частного, внутреннего мира.