Due navi da guerra scambiano colpi su un mare grigio-verde agitato, i loro cannoni avvolti in spesse nuvole di fumo. Al centro, il corsaro confederato Alabama affonda dalla poppa, mentre la nave dell'Unione Kearsarge è per lo più nascosta nel fumo a sinistra. In primo piano, una piccola barca a vela con una bandiera francese attraversa le onde, e minuscole figure lottano nell'acqua. La battaglia si è svolta al largo di Cherbourg, in Francia, il 19 giugno 1864.

Il Philadelphia Museum of Art la definisce la prima marina conosciuta di Manet e una rappresentazione immaginativa: nuvole di fumo si alzano da un colpo diretto ai motori dell'Alabama da parte del Kearsarge. Édouard Manet la mostrò a luglio 1864 nella vetrina della tipografia di Alfred Cadart a Parigi, il che, secondo il museo, dimostra la sua rapida risposta a un evento di notizie sensazionali e recenti. L'immagine è arrivata a Filadelfia con la Collezione John G. Johnson nel 1917.

Si trova al Philadelphia Museum of Art in Pennsylvania.