Quando I Raccoltori di Ciliegie entrò al Salon del 1768, i critici lo riconobbero immediatamente come un esempio primario dello stile tardo di François Boucher, dipinto al culmine della sua fama come Primo Pittore di Luigi XV. L'opera si distinse per il suo soggetto giocoso, che molti videro come un dolce cenno ai flirt e ai divertimenti della corte francese. La sua accoglienza fu così entusiasta che presto circolarono incisioni, diffondendo la visione di Boucher sul piacere pastorale ben oltre Parigi.

Il dipinto si erge come una delle ultime grandi scene di genere che completò prima che i venti del gusto cambiassero con l'arrivo del Neoclassicismo. Boucher cattura un momento di intimità birichina: una giovane donna, in equilibrio su una scala, allunga la mano verso le ciliegie mentre un giovane la sostiene, il suo sguardo che indugia più su di lei che sul frutto. La scena è ricca di dettagli: il cesto stracolmo di ciliegie, i nastri di seta, la luce maculata che filtra tra le foglie; ogni elemento rafforza il tema della seduzione innocente. Le ciliegie stesse, simbolo di piacere effimero e desiderio giovanile, risuonano con lo scambio giocoso tra le figure.

Il trattamento di Boucher contrasta con l'approccio più sentimentale di Jean-Baptiste Greuze alla vita rurale; dove Greuze moralizza, Boucher si delizia nell'artificio e nel fascino del momento. Il preciso committente di I Raccoltori di Ciliegie rimane incerto, sebbene probabilmente fosse stato commissionato da un membro dell'aristocrazia desideroso di esibire le ultime tendenze del gusto rococò. La sorte del dipinto dopo la Rivoluzione è poco chiara, poiché molte delle opere di Boucher furono disperse o perse durante quell'epoca turbolenta. Oggi è celebrato come un esempio quintessential della pittura di genere rococò, racchiudendo sia i piaceri che l'artificio del periodo.

Nella carriera di Boucher, segna il culmine della sua esplorazione di temi pastorali prima che l'emergere di nuovi ideali artistici rendesse tali scene fuori moda.