Non meno di tre versioni di Il Sogno di San Giuseppe di François Boucher sono conosciute, ognuna delle quali è una testimonianza della duratura fascinazione dell'artista per il tema. La popolarità del dipinto nella Francia del XVIII secolo riflette un gusto più ampio per scene intime e narrative tratte da testi sacri, ma rese con la dolce sensualità caratteristica del movimento Rococò. Sebbene la data esatta e le circostanze di quest'opera particolare rimangano incerte, il ritorno ripetuto di Boucher alla visione di San Giuseppe suggerisce sia un interesse personale che le richieste di una clientela desiderosa di temi religiosi presentati con calore e immediatezza. In questa scena, Giuseppe, l'umile falegname e padre terreno di Gesù, dorme mentre un angelo scende per consegnare un messaggio da Dio: prendere Maria e il bambino Gesù e fuggire in Egitto, sfuggendo all'ira di Erode.

Boucher cattura il momento dell'interruzione divina, con la testa di Giuseppe appoggiata sul braccio, i suoi tratti sereni ma sul punto di risvegliarsi. L'angelo, immerso in una luce delicata, gesticola verso il cielo, mentre un raggio di illuminazione cade sul volto di Giuseppe, segnalando l'intrusione del divino nel quotidiano. A differenza della solennità che si trova nel trattamento dello stesso soggetto da parte di Georges de La Tour, la versione di Boucher è tenera, la presenza dell'angelo è quasi giocosa, e la palette è intrisa di pastelli cremosi che trasformano il dramma biblico in una scena di intimità domestica. La provenienza di questo particolare Sogno di San Giuseppe è difficile da tracciare con certezza, poiché le opere religiose di Boucher venivano spesso prodotte per la devozione privata e circolavano tra i collezionisti piuttosto che tra le istituzioni pubbliche.

Il suo stile e il suo soggetto lo collocano saldamente nella fase centrale della carriera di Boucher, quando era al culmine della sua popolarità a Parigi e favorito da mecenati come Madame de Pompadour. Oggi, le versioni di Boucher di questo tema possono essere trovate in diverse collezioni europee, e la dolce spiritualità del dipinto continua a invitare al dibattito tra studiosi sul posto della narrazione religiosa all'interno delle arti decorative del Rococò. Che fosse destinato a una cappella o a un salone, l'opera rimane un esempio silenziosamente persuasivo di come gli artisti del XVIII secolo abbiano reimmaginato storie sacre per la loro epoca.