Poche pitture di Gustave Van de Woestijne hanno suscitato tanta speculazione quanto I Bevitori di Liquore. La data e le circostanze precise della sua creazione rimangono incerte e non è emerso alcun registro definitivo di commissione o esposizione. Questo mistero ha solo approfondito il fascino del dipinto, con studiosi intrigati dalla sua atmosfera ambigua e dal modo in cui collega le radici simboliste dell'artista con le sue tendenze più realiste successive.

Alcuni hanno persino dibattuto se l'opera sia un commento sociale o una meditazione personale, data la fascinazione di Van de Woestijne per i rituali della vita rurale fiamminga per tutta la vita. Ne I Bevitori di Liquore, Van de Woestijne cattura un momento sospeso tra la camaraderie e l'introspezione. Due figure, con il viso arrossato e gli occhi bassi, siedono vicine a un tavolo, il bagliore verdastro del liquore nei loro bicchieri riflesso nella pallidezza della loro pelle. La resa pesante, quasi scultorea, delle loro mani e la palette cupa richiamano l'intensità psicologica delle scene contadine di Jean-François Millet, ma l'approccio di Van de Woestijne è più intimo, concentrandosi sullo scambio silenzioso tra i bevitori piuttosto che sull'azione narrativa.

La bottiglia al centro, mezzo vuota, diventa un testimone silenzioso della loro comunione e isolamento, mentre lo sfondo ombroso accenna al mondo al di fuori del loro rituale privato. Il viaggio del dipinto attraverso la storia è tanto enigmatico quanto il suo soggetto. Senza un mecenate noto o una provenienza precoce, I Bevitori di Liquore è stato spesso discusso nel contesto degli anni di Van de Woestijne a Leuven e della sua associazione con la Scuola di Latem. È emerso in diverse esposizioni di modernismo belga, dove viene tipicamente raggruppato con opere che esplorano la vita rurale e la psicologia dei rituali quotidiani.

Oggi, il dipinto si erge come un testimone della visione unica di Van de Woestijne, radicata nel simbolismo ma attenta al dramma silenzioso dell'esistenza ordinaria, con la sua posizione fisica e il medium ancora oggetto di ricerca e dibattito tra gli specialisti.