Quando La Lezione di Musica fu acquistata dal re Giorgio III negli anni '60 del Settecento, fu attribuita non a Johannes Vermeer, ma a Frans van Mieris, un testimone dell'oscurità in cui Vermeer era caduto dopo la sua morte. La vera paternità del dipinto rimase nascosta per oltre un secolo, fino a quando lo studioso Théophile Thoré-Bürger riscoprì la mano di Vermeer nel XIX secolo. Oggi, il dipinto è un punto di riferimento per i dibattiti sulla tecnica di Vermeer e sull'uso di dispositivi ottici, con alcuni che suggeriscono che la precisione inquietante del pavimento piastrellato e dei riflessi faccia pensare a una camera oscura. Una giovane donna si trova di spalle rispetto allo spettatore davanti a un virginale, mentre un gentiluomo si piega in avanti, forse per istruire o forse per corteggiarla.

Il momento scelto da Vermeer è ambiguo: è una lezione di musica o d'amore? Lo specchio sopra il virginale riflette il volto della donna e un pezzo di finestra, attirando lo spettatore nella stanza e suggerendo un mondo oltre la tela. Le piastrelle bianche e nere, il tappeto persiano drappeggiato sul tavolo e la delicata cristalleria segnalano ricchezza e buon gusto. In contrasto con le vivaci e talvolta caotiche scene musicali di Jan Steen, la composizione di Vermeer è silenziosa e composta, invitandoci ad ascoltare ciò che non viene detto. Il viaggio di La Lezione di Musica rispecchia il destino dello stesso Vermeer: dall'anonimato quasi totale al genio celebrato.

Dopo la sua errata attribuzione e acquisizione reale, il dipinto è rimasto nella Collezione Reale Britannica, dove è ancora appeso oggi al Palazzo di Buckingham. Il suo medium, olio su tela, è tipico delle opere sopravvissute di Vermeer, sebbene i pigmenti e le tecniche esatti continuino a affascinare i conservatori. Creato intorno al 1662, durante il decennio più produttivo dell'artista, incarna l'introspezione silenziosa e il brillante talento tecnico che hanno reso i dipinti di Vermeer tra i più studiati al mondo.