Quando Rembrandt van Rijn dipinse Titus che posa per uno studio di un angelo nel 1661, scelse suo figlio come modello, sfumando la linea tra il sacro e il personale. Questo atto intimo di utilizzare membri della famiglia come modelli non era insolito per Rembrandt nei suoi ultimi anni, ma qui assume una risonanza speciale: Titus, allora un giovane, era sopravvissuto alla perdita della madre e dei fratelli, ed era l'ultimo figlio rimasto al padre. Il dipinto si erge come un silenzioso testimone del loro legame e della duratura fascinazione di Rembrandt per il volto umano come contenitore di sentimenti sia terreni che divini. Il momento catturato non è una scena biblica, ma piuttosto la pausa silenziosa, quasi imbarazzante, di un giovane che tiene la posa di un angelo—forse per un incarico religioso più grande, o semplicemente come studio.

Lo sguardo di Titus è abbassato, le sue mani raccolte in grembo, la luce soffusa modella i suoi tratti con una tenerezza che sembra sia pittorica che paterna. L'assenza di ali o attributi angelici evidenti attira l'attenzione dello spettatore sulla sua espressione: contemplativa, gentile e molto viva. A differenza degli angeli idealizzati di Guido Reni o Peter Paul Rubens, l'angelo di Rembrandt è inconfondibilmente umano, la sua vulnerabilità accentuata dalla texture ruvida e dalla palette terrosa. La storia precisa di Titus che posa per uno studio di un angelo rimane piuttosto oscura; nessun documento contemporaneo menziona il suo incarico, e il medium stesso è dibattuto tra gli studiosi.

Si concorda generalmente che l'opera risalga al periodo tardo di Rembrandt, un'epoca segnata da difficoltà finanziarie ma anche da alcuni dei suoi ritratti più profondi e intimi. Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso collezioni private, a volte mal attribuito o trascurato, prima di guadagnare riconoscimento come opera autentica di Rembrandt. Oggi, è valutato non solo come un ritratto del figlio dell'artista, ma anche come una finestra nel mondo privato di uno dei pittori più profondi dell'era barocca.