Quando Ritratto della famiglia Van Campen in un paesaggio (metà sinistra) è stato riscoperto nel XX secolo, si è rivelato essere solo una metà di un ritratto familiare molto più grande, il suo pannello compagno separato per secoli. Questa drammatica riunione delle due metà—una al Museo Thyssen-Bornemisza, l'altra in una collezione privata—ha suscitato entusiasmo e dibattito accademico sulla composizione originale e sulle identità dei ritratti. Il dipinto offre uno sguardo raro sulle ambizioni e sull'immagine di sé di una ricca famiglia olandese durante il primo periodo barocco, in un momento in cui il ritratto di gruppo era ancora un genere relativamente nuovo nei Paesi Bassi settentrionali. In questa metà sinistra, i membri della famiglia Van Campen sono mostrati riuniti all'aperto, i loro abiti eleganti e i gesti composti affermano sia la loro unità che il loro status sociale.

Le pose giocose ma ordinate dei bambini, il sottile intreccio delle mani e il paesaggio accuratamente disposto dietro di loro servono a comunicare l'armonia e la prosperità familiare. La luce cade dolcemente sui loro volti, evidenziando tratti individuali mentre unisce il gruppo—una tecnica che ricorda il vivace tocco di Frans Hals nei suoi ritratti della guardia civica successivi, sebbene qui con una dignità più contenuta. A differenza dei gruppi familiari più teatrali dipinti da Rembrandt, Hals opta per un senso di immediatezza e informalità, invitando gli spettatori nel mondo della famiglia piuttosto che presentarli come icone distanti. Le circostanze esatte della commissione non sono completamente documentate, ma i Van Campen erano una famiglia prominente di Haarlem, probabilmente in cerca di commemorare la loro discendenza e fortuna.

Nel corso dei secoli, il dipinto è stato separato dalla sua metà destra, portando a confusione sulla sua attribuzione e significato fino a quando ricerche recenti non hanno chiarito le sue origini. Oggi, Ritratto della famiglia Van Campen in un paesaggio (metà sinistra) è riconosciuto come un esempio significativo dei primi ritratti familiari olandesi e un testimone dello stile in evoluzione di Frans Hals. Il suo viaggio da una casa privata al muro di un museo riflette la storia più ampia dell'arte dell'età d'oro olandese—preziosa, dispersa e, infine, riscoperta.